L'actualité des animaux

L'oiseau le moins connu du monde capturé en Afghanistan

2010-02-02T13:00:00.001+01:00

La rousserolle à grand bec (Acrocephalus orinus) a été découverte en Inde en 1867 mais il a fallu attendre... 2006 pour l'observer une seconde fois, dans la nature thaïlandaise. Cette discrétion en fait l’oiseau le moins connu du monde , selon BirdLife International en 2007. Son lieu de nidification vient d’être découvert en Afghanistan.

En 2008, Robert Timmins de la Wildlife Conservation Society (WCS) entend et enregistre en Afghanistan un chant d’oiseau qui lui est inconnu. L’ornithologiste suédois Lars Svensson, de l’Université de Göteborg, lui confirme qu’il ne s’agit pas d’une espèce connue et suspecte une rousserolle à grand bec.

Rousserolle à grand bec piégée à proximité de son aire de reproduction dans le corridor de Wakhan, au Badakhshan. © WCS Afghanistan

Or d’après les recherches de Lars Svensson, le nord-est de l’Afghanistan aurait été un lieu de reproduction de cet oiseau si mal connu dans les années 1930. Une expédition a donc été lancée en 2009 par la WCS pour confirmer cette hypothèse.

Une équipe d’ornithologistes afghans est partie tendre des filets dans la région de Badakhshan, malgré la guerre et les conflits tribaux. Une quinzaine d’oiseaux ont alors été capturés et les données (photos, échantillons ADN et enregistrements) ont été expédiées à Lars Svensson et son collègue Urban Olsson.

Les comparaisons avec les spécimens de musées, les séquences d’ADN et l’enregistrement de Robert Timmins ont pu confirmer qu’il s’agissait bien de la rousserolle à grand bec.

Qui plus est, après 142 ans de recherche, le site de nidification de l’oiseau le moins connu du monde a été identifié dans cette région. Hélas, si cet oiseau n’est pas chassé, son habitat est détruit par la déforestation. Pour protéger ce site de nidification, il faudrait fournir aux populations locales une alternative au bois de chauffage et améliorer leur agriculture.

Source: Futura-Sciences

Autruches, moas et casoars ne dérivent pas d'un ancêtre commun

2010-02-02T12:57:00.000+01:00

On pensait que les struthioniformes, comme les autruches ou les casoars, avaient évolué à partir d’un ancêtre commun après la disparition des dinosaures. Selon des chercheurs néo-zélandais ayant analysé l’ADN de moas, il n’en serait rien. Les oiseaux coureurs auraient évolué parallèlement à partir de plusieurs ancêtres à la fin du crétacé.

On sait désormais que les oiseaux peuvent être considérés comme la dernière branche existante des dinosaures. Ainsi, un élevage de poulet en plein air constitue un troupeau de dinosaures en liberté et il n’est pas mensonger de mentionner dinosaure-frites sur un menu proposant du poulet.

Un casoar, un exemple de struthioniforme. Crédit : zoo de Moscou-D. Smirnov

Les dinosaures n’étaient pas tous gigantesques et il semble qu’un nombre non négligeable d’entre eux avait des plumes, notamment au Crétacé. On peut donc se faire une bonne idée de l’aspect et du comportement de certaines de ces espèces en considérant les oiseaux coureurs actuels comme les autruches ou les casoars.

Les paléontologues et les biologistes pensaient que l’apparition de ces oiseaux avait dû se faire suite à la disparition des dinosaures causée en partie par l’impact d’une météorite (peut-être un corps parent de la famille des Baptistina, résidant au sein de la ceinture des astéroïdes), provoquant la crise Crétacé-tertiaire (ou crise KT). La libération des niches écologiques auraient alors permis à un ancêtre commun des struthioniformes de grandir en taille et de se diversifier au cours des millions d’années.

Selon Matthew Phillips, en postdoc à Australian National University, les événements ne se sont pas déroulés ainsi. Avec des collègues, il a analysé l’ADN mitochondrial contenu dans des restes de moas, un oiseau coureur géant exterminé par les Maori de Nouvelle-Zélande au 16ième siècle.

A la surprise des chercheurs, il s’est avéré que le moa, que l’on croyait proche des autruches, l’est en fait d’un oiseau vivant en Amérique du Sud, le tinamou, beaucoup plus petit. Les horloges moléculaires utilisées laissent aussi penser que les autruches, les émeus d’Australie et les moas de Nouvelle-Zélande se sont tous développés indépendamment à partir d’ancêtres capables de voler mais cherchant leur nourriture au sol juste après la crise KT. Ce serait donc bien la levée de la pression évolutive exercée par les grands dinosaures qui leur aurait permit de prospérer.

Les biologistes en ont tiré une autre information pour les paléontologues. Ces derniers pensaient en effet que les struthioniformes, que l’on appelle encore des ratites, avaient déjà des ancêtres du temps de l’existence d’un supercontinent, le Gondwana, rassemblant, l’Afrique, l’Amérique du Sud, l’Australie, l’Antarctique, l’Inde et la Nouvelle-Zélande il y a plus de 120 millions d’années. Mais avec une date d’apparition postérieur à -65 millions d’années environ, l'hypothèse n’est évidemment plus soutenable.

Source: Futura-sciences Par Laurent Sacco

Sortie du film Océan

2010-02-02T12:53:00.000+01:00

Le film de Jacques Perrin et Jacques Cluzaud est sortie en salle la semaine dernière, offrez-vous un moment de détente devant ce documentaire passionnant aux images éblouissantes. Au-delà des images, ce film plaide aussi la cause de l'Océan qui serait menacé du fait de la surpêche et de la pollution.

Les spinosaures, dinosaures semi-aquatiques

2010-02-02T12:50:00.000+01:00

Les spinosaures, un groupe énigmatique de dinosaures carnivores ayant vécu durant une partie du Mésozoïque (- 150 à - 90 millions d'années), avaient un mode de vie semi-aquatique, similaire à celui des crocodiles ou des hippopotames actuels. C'est ce que montrent des chercheurs des laboratoires PaléoEnvironnements & PaléobioSphère (CNRS/Université Claude Bernard Lyon 1) et Géologie de l'École Normale Supérieure (CNRS/Ecole Normale Supérieure de Paris) ainsi que leurs homologues de l'Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology de Pékin (Pékin (ou Beijing) (?? ; pinyin : B?ij?ng Écouter la prononciation en...). C'est la composition isotopique de l'oxygène contenu dans les restes fossilisés de ces dinosaures qui a permis de résoudre ce problème écologique qui tracassait jusqu'à présent les paléontologues. Ces résultats sont publiés dans la revue Geology de février 2010.

Les spinosaures qui vivaient sur trois continents, l'Amérique du Sud, l'Afrique et l'Eurasie, entre la fin du Jurassique et le milieu du Crétacé (-150 à -90 millions d'années environ) constituent un groupe de dinosaures carnivores dont certaines espèces atteignaient de très grandes tailles. On estime en effet qu'ils pouvaient mesurer jusqu'à 16–18 mètres de long, pour un poids (Le poids d'un corps nu ou force de pesanteur est la force exercée sur un corps (de masse m) immobile dans le...) de 11 tonnes, ce qui fait d'eux les plus grands dinosaures carnivores et les plus grands prédateurs terrestres ayant existé. En plus de posséder de longues épines osseuses prolongeant leurs vertèbres et formant (Dans l'intonation, les changements de fréquence fondamentale sont perçus comme des variations de hauteur : plus la...) un voile dorsal très caractéristique, ces animaux avaient un crâne au museau très allongé garni de dents coniques très similaires à celles de certains crocodiles et d'énormes griffes terminant les doigts de leurs membres antérieurs. De telles spécialisations avaient été interprétées par les paléontologues comme étant une adaptation à un régime piscivore (à base de poisson), similaire à celle de certains crocodiles. Des preuves directes comme des contenus stomacaux ou des traces de prédation avaient déjà confirmé que les spinosaures se nourrissaient de poisson, mais pas exclusivement car les ptérosaures et d'autres dinosaures figuraient également à leur menu. La question de leur possible mode de vie aquatique s'est donc naturellement posée, mais jusqu'à présent aucun indice ne permettait de le supposer.

Afin d'aborder ce problème écologique, une collaboration internationale entre des chercheurs français, chinois, anglais, thaïlandais, marocains et brésiliens a permis de rassembler des dents de spinosaures provenant de tous les continents ayant livré des restes de ces dinosaures. Les chercheurs ont ensuite analysé la composition isotopique de l'oxygène présent dans ces dents fossilisées, partant du principe que la composition isotopique de l'oxygène des dents des vertébrés terrestres actuels est différente de celle de leurs contemporains aquatiques (comme les crocodiles ou les hippopotames). De telles différences de composition isotopique résulte en effet de différences d'évaporation transcutanée et de quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire, vecteur, nombre...) d'eau ingérée et excrétée entre animaux terrestres et aquatiques.

Considérant que des différences de physiologie similaires pouvaient exister chez les animaux du passé, ils ont donc comparé, au sein de chaque gisement, la composition isotopique de l'oxygène des restes de spinosaures avec celle de restes d'animaux aquatiques (crocodiles, tortues) et terrestres (autres dinosaures) qui coexistaient avec les spinosaures. Ils ont pu observer un écart significatif entre les spinosaures et les autres dinosaures carnivores mais une similitude avec les crocodiles et tortues aquatiques. Ce constat leur a permis de conclure que les spinosaures étaient adaptés physiologiquement à passer une grande partie de leur temps dans l'eau comme le font aujourd'hui les hippopotames alors que leur squelette ne montre pas d'adaptation poussée à un mode de vie aquatique.

Ainsi, du fait de leur adaptation à un mode de vie semi-aquatique, exceptionnelle chez ces grands prédateurs, les spinosaures exploitaient d'autres ressources naturelles que les autres dinosaures carnivores terrestres, limitant ainsi les compétitions pour la nourriture ou le territoire.

Source : Techno-science

Une enquête choc sur une ferme laitière de New-York

2010-01-30T11:19:00.001+01:00

L'association américaine MFA (Mercy For Animal) vient de rendre publique une de ses enquête dans la plus grande ferme laitière des Etat-Unis nommée "Willet laitiers".

Cette enquête a ainsi pu paraître en partie sur la chaîne ABC World News et NightLine accompagnée d'une enquête précédemment faite par PETA sur une ferme nommée Land'O'Lakes.

Attention les images que vous allez voir sont violentes.

Après avoir visionné cette vidéo, des experts en protection animale et des vétérinaires ont dénoncé le traitement des vaches révélé l'enquête de la MFA.

Un chien sauvé des glaces

2010-01-30T10:50:00.001+01:00

Un chien qui dérivait depuis plusieurs jours sur une plaque de glace a été récupéré par l'équipe d'un bateau scientifique qui croisait à proximité. L'animal a été pris au piège alors qu'il tentait de traverser la Vistule, principal fleuve de Pologne. Une belle histoire, comme la Fondation 30 Millions d'Amis aimerait vous en raconter davantage !

A cette époque de l'année, la glace saisit les cours d'eau de l'Est de l'Europe. En Pologne, où les températures descendent facilement sous les 30°C., les estuaires et les embouchures menant à la Baltique deviennent des patinoires géantes. Traverser à pied d'une rive à l'autre est monnaie courante. C'est ce qu'a tenté un chien le 22/01/10.

Mal lui en a pris : la glace s'est séparée en large plaque dérivante, l'entraînant au gré du courant. Prisonnier de son embarcation de fortune, l'animal a ensuite été aperçu du côté de Grudziadz au nord-est, quelques 64 kilomètres plus haut sur le fleuve. Une équipe de pompier avait tenté de repêcher le chien sur son frêle esquif, sans succès.

C'est finalement l'équipage d'un navire scientifique croisant en mer Baltique qui a pu récupérer l'animal 5 jours plus tard. Immédiatement enveloppé dans des couvertures à bord, il semble en bonne santé. Selon les dires du chargé de recherche Adam Buczynski, interrogé par le MailOnLine, "Il n'a même pas couiné ou hurlé. Mais ses grands yeux étaient remplis de peur. Nous avons eu la chance de nous trouver au bon endroit, au bon moment."

Touché par ce sauvetage, l'équipage scientifique a annoncé que si personne ne réclamait le chien, celui-ci deviendrait la mascotte du navire et serait baptisé "Baltic". Une belle histoire, comme la Fondation 30 Millions d'Amis aimerait vous en raconter davantage ! La Fondation 30 Millions d'Amis salue le geste de ces océanographes !

Source: 30 millions d'amis

Des juristes proposent d'interdire la viande de chiens et de chats en chine.

2010-01-30T10:45:00.000+01:00

Selon Le journal Le Guardian, des juristes chinois ont proposé d'interdire la consommation de chats et de chiens en Chine.

Il s'agit pour les juristes de mettre fin à de gros problèmes sociaux engendrés par la consommation de ce type de viande. En effet, on assiste dans le pays à des vols d'animaux domestiques.

Dans un premier temps, cette propostion de loi vise à faire fermer tous les commerces illégaux et les consommations illégales de ce type de viande. Une peine de 15 jours de prisons ou une amende de 500 000 yuans (environ 52 000 €) est ici requise.

Cette proposition suscite bien sur une vive polémique entre les défenseurs des animaux et les défenseurs des traditions chinoises, la consommation de la viande de chiens étant ancrée dans les traditions chinoises, celle-ci est censée avoir de grandes vertus thérapeutiques.

Les singes kipunji dévoilent leur vie

2009-11-24T16:52:00.001+01:00

Découvert il y a quelques années en Tanzanie, le kipunji est un singe très rare au passé trouble, révèle une nouvelle étude. Une partie de ces singes se serait mélangée avec des babouins bien après que les deux espèces aient divergé, selon une nouvelle étude publiée par Tim Davenport (Wildlife Conservation Society, E-U) et ses collègues.

Davenport fait partie des premiers biologistes qui ont étudié le kipunji en Tanzanie. Décrit par des chasseurs locaux, ce singe à queue n’avait encore jamais été observé jusqu’en 2004. D’abord classé parmi les mangabeys (Locophebus), le kipunji a ensuite été identifié comme un genre nouveau, Rungwecebus.

Les travaux sur ce singe ont longtemps été limités par le peu d’animaux observés et la pauvreté du matériel biologique disponible. Les chercheurs ont depuis collecté des échantillons d’excréments et de tissus pour les deux groupes de Rungwecebus kipunji, celui des Hautes Terres du sud de la Tanzanie, et celui des montagnes Udzungwas. Les deux groupes sont séparés par environ 400 kilomètres.

L’analyse génétique des échantillons révèle que la population des Hautes Terres possède dans son génome des traces d’ADN de babouins, résultat de rencontres fructueuses avec cette autre espèce à un certain moment, expliquent les chercheurs dans les Biology Letters. Si la reproduction entre deux espèces différentes est rare, elle n’est pas totalement inédite, précisent Davenport et ses collègues.

La population des monts Udzungwas ne contient en revanche aucune trace d’ADN de babouin. Les deux groupes sont génétiquement distincts, ce qui rend nécessaire la protection et la conservation des deux, insistent les chercheurs.

Les territoires occupés par les singes kipunji mesurent au total une vingtaine de kilomètres carrés et ils sont menacés par la déforestation. Il y aurait un millier de kipunji dans les Hautes Terres et une centaine dans les Udzungwas, selon les chercheurs. Etant donnée leur différence génétique, il n’est pas possible de repeupler un site avec les singes de l’autre groupe sans réduire la diversité génétique des kipunji.

C.D.
Sciences-et-Avenir.com
12/11/09

Source: Nouvel Obs

Le coelacanthe, poisson des temps anciens, enfin filmé

2009-11-24T16:51:00.001+01:00

Le Mystérieux Fossile Vivant (1 sur 3)
envoyé par rapharaons. - Vidéos des dernières découvertes technologiques.

Une équipe de chercheurs japonais a annoncé mardi avoir découvert et filmé un jeune coelacanthe, un poisson dont les origines remontent à plusieurs centaines de millions d’années, ce qui constitue une première mondiale selon eux.

Le bébé poisson a été trouvé le 6 octobre à une profondeur de 161 mètres dans la baie de Manado au large de l’île indonésienne des Célèbes (Sulawesi), ont annoncé les chercheurs de l’aquarium d’Iwaki (nord-est de Tokyo).

Le film d’une vingtaine de minutes montre un coelacanthe de 31,5 centimètres, de couleur bleu marine parsemée de blanc, nager lentement entre les rochers du fond marin.

« Autant que nous le sachions, c’est la première image vidéo d’un jeune coelacanthe, un poisson toujours entouré de mystère », a expliqué Masamitsu Iwata, de l’aquarium d’Iwaki, à l’AFP. « Avec cette découverte, nous voulons maintenant identifier les zones où résident ces poissons et clarifier leur mode de reproduction ».

Les chercheurs ont utilisé un véhicule sous-marin commandé à distance pour filmer ce coelacanthe, apparemment né depuis peu, a précisé le chercheur.

Ce poisson dont l’origine remonte à plus de 360 millions d’années passionne les scientifiques. Il n’a quasiment pas changé depuis son apparition et les chercheurs se demandent pourquoi son évolution semble s’être figée.

Le coelacanthe a conservé des caractéristiques qu’il partageait déjà avec les ancêtres des premiers vertébrés qui ont colonisé la terre ferme : des ébauches de membres sur quatre de ses nageoires et une poche d’air qui serait le commencement d’un poumon primitif.

Il est ovovivipare : les femelles portent des oeufs qui éclosent dans leur corps. Plus étrange encore, il nage très mal et se déplace plutôt comme un vertébré, en bougeant ses membres-nageoires à tour de rôle, à l’inverse d’un poisson.

Le premier coelacanthe vivant a été capturé en 1938 sur la côte est de l’Afrique du Sud. On le croyait alors disparu depuis 70 millions d’années.

(d’après AFP)

Source: Le soir

Le thon rouge n'est pas sauvé

2009-11-17T22:23:00.000+01:00

100 têtes de thon rouge déversées par des activistes Greenpeace devant la direction du ministère de l'Agriculture et des Pêches vendredi 8 juin 2007./Greenpeace

ENVIRONNEMENT - De nouveaux quotas étaient votés samedi et dimanche au Brésil…
Ils demandaient l'interdiction de la pêche. Ils sont déçus. Les écologistes dénoncent la baisse insuffisante des quotas de pêche de thon rouge décidée par une organisation intergouvernementale, alors que cette espèce recherchée pour la confection de sushis est, selon elles, en danger d'extinction.

«Après 10 jours de réunion, la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (CICTA) a refusé de mettre fin à la pêche du thon rouge dans l'Atlantique», déplore dans un communiqué l'organisation américaine Pew Environment Group, présente lors des débats à Recife, au Brésil (nord-est). «Le CICTA s'est contenté de baisser les quotas pour le thon rouge à 13.500 tonnes», ajoute-t-elle.

>> A lire également: faut-il supprimer le thon rouge de notre assiette?, ici

L'an dernier, l'instance chargée de gérer cette espèce au niveau mondial avait établi un quota de 19.950 tonnes en 2010 pour ce poisson très prisé, mais victime de surpêche chronique. Au mois de juillet, Monaco a proposé l'inscription du thon rouge sur la liste des espèces les plus menacées, en arguant de la disparition des deux tiers des stocks en Méditerranée, entre 1957 et 2007 et de 82% en Atlantique ouest entre 1970 et 2007.

Susan Lieberman, responsable de la stratégie internationale du Pew Environmental Group, a déclaré que cette décision était «insuffisante et trop tardive». «Nous demandons une suspension» des prises de thon rouge pendant au moins un an ou au minimum une réduction des quotas «à 8.000 tonnes maximum», a-t-elle précisé. Greenpeace a également fait part de sa déception.

M. D. avec agence
La Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique

La CICTA rassemble 48 pays, dont la France, l'Algérie, la Côte d'Ivoire, la Chine, le Japon ou encore les Etats-Unis.

Source: 20 minutes

Si les abeilles disparaissaient...

2009-11-17T22:20:00.000+01:00

Les abeilles jouent un rôle important dans la chaine de vivant. C’est ce que rappelle dans un essai romanesque Jean-Pierre Fleury, sûrement l’un des premiers écolos français, réalisateur pendant 30 ans du documentaire de TF1, Histoires Naturelles. Dans son nouveau livre Si les abeilles disparaissaient, il montre un autre monde.

"Faire du passé table rase, le rêve du Grand Soir ou de la belle Aurore est une utopie qui a souvent mis le feu dans la vie des hommes. Partir vers un ailleurs où nous serions tous frères, où chacun ayant son écot ne serait envieux ni de l’apparence ni des biens de son voisin, où seul l’Amour serait à partager. L’idéal, songe-t-il, serait peut-être de vivre comme les abeilles unies et solidaires."

Voici un essai romanesque qui nous entraîne dans un monde à bout de ressources, où même l’oxygène est un objet de trafic ! Après s’être rebellé, Nicéphore, un des principaux profiteurs de la pénurie organisée, se lance dans une croisade solitaire. Il trouvera in extremis le moyen d’enrayer les propos prophétiques prêtés à Albert Einstein, alors qu’il vient peut-être de faire disparaître la dernière abeille !

Si les abeilles disparaissaient, l’humanité n’aurait plus que quatre années à vivre. (Attribué à Albert Einstein.)

Traversant l’espace et le temps, il débute une quête rédemptrice pour trouver le moyen de sauver l’humanité. Il rencontre Voltaire, des philosophes grecs, des apiculteurs modernes et bien d’autres. C’est ainsi qu’il va mieux comprendre les abeilles mais aussi les hommes. Entre prise de conscience douloureuse et espoir de renouveau, il deviendra, de manière inattendue, le principal artisan de la réconciliation des abeilles et des humains.

Entremêlant fiction et réalité scientifique, l’auteur nous met en garde contre les certitudes qui régissent l’avenir de notre planète, et montre qu’un autre chemin est possible...

Références : Si les abeilles disparaissaient... de Jean-Pierre Fleury - Editeur : Alphée - Parution : 02/11/2009 - 296 pages - EAN13 : 9782753805026 - Prix public : 21,90 €

Source: Cdurable

Pourquoi les singes ne parlent-ils pas ? Génétique

2009-11-17T22:18:00.000+01:00

Des chercheurs anglais ont remarqué qu'une mutation génétique expliquerait pourquoi les humains sont capables de parler et pas nos cousins, les singes. Ce serait donc cette mutation qui aurait aidé les humains à développer le langage. Ce gène n'est pas le seul impliqué mais on a bien remarqué la différence entre celui du singe et celui des humains.

Ce gène se nomme FOXP2. Si vous modifiez artificiellement ce gène chez un humain, il lui sera alors impossible de parler correctement. C'est justement grâce à l'étude de personnes qui avaient malheureusement hérité de mutations de ce gène et qui avaient des problèmes de langage que l'on a pu l'identifier.

Cette découverte n'explique pourtant pas tout, loin de là : il reste à comprendre pourquoi nous avons acquis la faculté de nous exprimer de manière complexe. Il a fallu un besoin particulier pour que ce gène mutant persiste et se propage dans la population humaine.

Source: Sur la toile

Un trimaran ultra-rapide pour lutter contre les baleiniers

2009-11-17T22:16:00.000+01:00

Baptisé "Ady Gil", ce bateau futuriste qui s'appelait auparavant "Earthrace", a effectué un tour du monde en soixante et un jours l'an dernier.

Tout de Kevlar et de carbone, l'Ady Gil est la nouvelle arme anti-baleiniers des écologistes australiens. Ce catamaran ultrarapide sera chargé de traquer les harponneurs japonais qui chassent la baleine sous couvert de recherche scientifique. Pouvant atteindre 93 km/h, il entrera en scène dès le mois prochain, début de la campagne annuelle de pêche à la baleine.

Paul Watson, qui dirige la campagne contre la chasse à la baleine, a indiqué que l'objectif était de poursuivre les harponneurs nippons afin de les empêcher de tuer, comme chaque année, des centaines de baleines dans l'Antarctique. L'embarcation viendra en appoint du "Steve Irwin", un autre navire qui sera mobilisé durant les trois mois de campagne des Japonais, à partir du début de décembre.

Sous couvert de recherche scientifique, le Japon s'affranchit du moratoire international sur la chasse à la baleine en vigueur depuis 1986, suscitant notamment l'ire de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande.

Source: Le Monde

Le pélican brun retiré de la liste des espèces en danger aux Etats-Unis

2009-11-17T22:14:00.000+01:00

WASHINGTON (AFP) - Le pélican brun, qui a frôlé l'extinction il y a une quarantaine d'années du fait des pesticides et de la chasse, a été retiré de la liste des espèces en danger aux Etats-Unis, a annoncé mercredi le secrétaire aux Affaires intérieures, Ken Salazar.

"Nous pouvons célébrer un accomplissement extraordinaire: le pélican brun n'est plus en danger", a déclaré le ministre.

"Cela a nécessité 36 ans, l'interdiction du DDT et beaucoup de travail de la part du gouvernement fédéral, des Etats, des associations (...) mais aujourd'hui le pélican est de retour", a-t-il dit au cours d'une conférence de presse retransmise simultanément à Washington et en Louisiane (sud).

Le pélican brun, un oiseau de plus d'un mètre de hauteur, deux mètres d'envergure et qui peut peser 10 kilos, a été placé sur la liste des espèces en danger en 1970 après avoir été décimé par le pesticide DDT, les chasseurs qui le convoitaient pour ses plumes et la perte de son habitat sur les côtes américaines.

L'interdiction du DDT en 1972 a tenu un rôle clé dans la préservation de l'oiseau, a souligné le secrétaire aux Affaires intérieures.

La population de pélicans bruns a rebondi aujourd'hui à quelque 650.000 spécimens à travers la Floride, les côtes du Golfe du Mexique et du Pacifique ainsi que dans les Caraïbes et en Amérique latine. Lorsqu'il a été déclaré espèce en danger, on n'en dénombrait plus que 10.000.

Source: Goodplanet

Le thon rouge de Méditerranée en danger à cause de captures illégales

2009-11-17T22:11:00.002+01:00

MADRID (AFP) - Deux organisations de défense de la nature ont dénoncé mercredi des captures illégales de jeunes thons rouges en Méditerranée qui, selon elles, mettent en danger la pérennité de l'espèce et réclament la fermeture temporaire de cette pêche.

Greenpeace et WWF qui se basent sur une étude menée en 2009 par des experts indépendants de la société ATRT, se déclarent dans un communiqué "préoccupés par le très haut pourcentage de pêche de jeunes thons rouges, de taille inférieure à celle légale permise en Méditerranée".

Ces thons sont ensuite relâchés dans des fermes aquacoles --de vastes nasses placées en pleine mer-- où ils sont engraissés avant d'être vendus, le plus souvent au Japon pour être consommés crus sous forme de sushi.

"Toutes les données signalent le risque imminent d'effondrement" de cette espèce en Méditerranée, affirme dans le communiqué Celia Ojeda, responsable océans de Greenpeace.

"A ce niveau, la fermeture de la pêche et la protection des zones de reproduction sont les seules solutions, jusqu'à ce que l'espèce donne des signes évidents de récupération", poursuit Mme Ojeda.

Les deux ONG demandent à la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (ICCAT), actuellement réunie près de Recife (nord-est du Brésil), "l'adoption de mesures extraordinaires".

Selon l'étude citée par les deux ONG, 46% des thons rouges pêchés entre juillet 2008 et mai 2009 par les pêcheries espagnoles étaient de jeunes poissons qui n'avaient pas encore pu se reproduire.

Entre 8,4% et 21,1% du thon rouge engraissé en Méditerranée et vendu frais au Japon provient de captures illégales de jeunes poissons, affirment les deux organisations.

"Les scientifiques (de l'ICCAT, ndlr) ont estimé en octobre qu'il ne reste que 15% de la population originale de thon rouge et ces nouvelles données montrent que la pêche continue sans contrôle", a déclaré Raul Garcia, responsable pêche de WWF.

Il réclame la "fermeture temporaire" de la pêche et l'interdiction de son commerce au niveau international.

L'ICCAT a récemment mis en garde contre les "interprétations partielles" faites par "plusieurs organisations" de son rapport scientifique élaboré en octobre.

Source: Goodplanet

La delphinothérapie n’a aucune validité scientifique

2009-11-17T22:09:00.002+01:00

Le Dr Lori Marino soutient One Voice dans sa campagne contre l’utilisation thérapeutique des dauphins.

Le Dr Lori Marino est une spécialiste du comportement des cétacés et des primates. Elle travaille depuis plusieurs années à l’université Emory à Atlanta, sur l’évolution du cerveau et des capacités cognitives chez les mammifères.

Elle apporte son soutien et sa caution scientifique à One Voice qui s’oppose à l’utilisation des dauphins à des fins thérapeutiques. Des dauphins en captivité sont en effet associés à des thérapies de plus en plus nombreuses concernant diverses affections psychologiques telles que l’autisme, mais également physiques ou physiologiques telles que la cécité ou le cancer… Or non seulement ces traitements n’ont aucune validité scientifique, mais ils sont dangereux pour les patients et cruels pour ces animaux d’une grande intelligence.

Le 12 septembre 2007

Je soutiens sans réserve One Voice dans son action auprès des législateurs européens pour obtenir l’interdiction d’utiliser des dauphins dans des programmes de « thérapie assistée par les dauphins » (TAD). Chercheuse à l’Université Emory, cela fait plus de dix-sept ans que j’étudie les dauphins et autres mammifères marins. J’ai publié plus de soixante-cinq articles sur l’intelligence et le comportement des dauphins. J’ai aussi étudié les arguments des promoteurs de la TAD.

Pendant plusieurs années, j’ai analysé tous les articles publiés concernant la TAD et je peux affirmer sans risque de me tromper que la TAD n’a aucune validité scientifique. Les méthodes utilisées par les professionnels de la TAD n’ont aucun fondement scientifique et les études qui existent comportent de sérieuses failles. J’ai joint à cette lettre deux articles publiés sur la TAD et révisés par des pairs, qui expliquent toutes les lacunes et tous les problèmes liés à cette pratique. J’y ai joint également une déclaration de principe que j’ai rédigée avec Scott Lilienfeld, qui résume les problèmes plus généraux que pose la TAD. Je tiens à répéter, dans les termes les plus formels, qu’il n’existe aucune preuve scientifique de l’efficacité de la TAD pour l’une quelconque des pathologies (autisme, troubles d’apprentissage, dystrophies musculaires, etc.) que l’on prétend traiter de cette manière.

Sachant que rien n’indique que la TAD permettrait de traiter avec succès des maladies, je suis consternée de constater que plusieurs pays ont mis en place ou envisagent de mettre en place de tels programmes. Moralement, il existe un certain nombre de raisons de trouver cela préoccupant. Premièrement, il s’agit de faire payer cher à des parents désespérés d’enfants malades un traitement qui n’a aucune validité. On les trompe et on exploite leur détresse. Deuxièmement, les enfants se retrouvent dans une situation qui peut être très dangereuse pour eux. En effet, les dauphins sont des animaux vifs et de grande taille, et l’on connaît de nombreux cas de personnes blessées par des dauphins en captivité, alors qu’elles nageaient en leur présence. Les enfants sont donc exposés à des risques élevés. Troisièmement, ma connaissance poussée des dauphins m’autorise à affirmer sans l’ombre d’un doute que les dauphins souffrent en captivité. Les dauphins sont des créatures très intelligentes, émotives et conscientes d’elles-mêmes, qui sont sociales et qui entretiennent des liens familiaux très forts, tout comme nous. Quand on capture des dauphins dans leur élément naturel, il arrive souvent qu’ils meurent à cause du stress. Enfin, leur existence en captivité est misérable et n’a rien à voir avec leur vie normale. Ils souffrent par conséquent d’un stress psychologique et émotionnel intense et d’un ennui extrême, et meurent souvent plus jeunes que dans leur élément naturel. Par conséquent, les programmes de TAD contribuent grandement à la souffrance de ces animaux.

J’implore les législateurs de faire cesser les activités de thérapie assistée par les dauphins. Il n’existe aucune preuve scientifique de la validité de ces méthodes, tandis que les preuves abondent du danger qu’elles représentent pour les humains comme pour les dauphins.

Bien sincèrement,

Lori Marino, Ph.D

Source: One Voice

Hommage - Claude Levi-Strauss « penseur de la cause animale »

2009-11-17T22:08:00.000+01:00

Sur l’ethnologue décédé à l’âge de 100 ans, tout a été dit… ou presque. Même son attachement à la cause des animaux, comme partie intégrante de notre propre destinée.

Sur Mediapart.fr, un enseignant de Villeurbanne (69) signe un texte sous le pseudo Jaquis, qui rappelle à juste titre que « Claude Lévi-Strauss est aussi le penseur de la cause animale ! Sa disparition ne doit pas être seulement l'occasion d'insister sur les immenses progrès que ses travaux ont permis de faire quant à la connaissance de l'Homme, ce dont ne se privent pas les nombreux articles écrits en son hommage.

« Mais sa profonde originalité vient probablement de sa conviction que le destin de l'homme est entièrement dépendant de celui des animaux. Conviction qui s'est rapidement et logiquement transformée en une véritable connaissance de la place occupée par les animaux dans les sociétés traditionnelles à travers leurs mythes, mais aussi à travers leurs pratiques alimentaires et culinaires. L'animal, dans la plupart des représentations et des pratiques culturelles étudiées par l'anthropologue, n'est pas un objet biologique réduit et réifié à l'état de viande, mais est porteur de sentiments et de valeurs qui méritent le respect.

« Toute son œuvre pourrait se lire à travers le prisme de la question animale, travail qui reste en très grande partie à faire ! Pour se faire une idée de l'importance de cette question dans son anthropologie, il suffira de lire l'article fondamental : "La leçon de sagesse des vaches folles". Merveilleuse introduction à son anthropologie inséparable d'un combat explicite en faveur de la cause animale. Fondamentale initiation à une science sociale inséparable d'un appel engagé en vue de la libération animale. Tous les militants de la cause animale devraient être des lecteurs de Claude Lévi-Strauss dont la pensée reste à découvrir sous l'angle de la question animale. »

Source: 30 millions d'amis

Les porcs aussi se reconnaissent dans un mirroir

2009-11-17T22:06:00.000+01:00

Les cochons viennent de rejoindre la poignée d'espèces animales capables d'une prouesse intellectuelle : se reconnaître dans un miroir. La performance implique une certaine forme de conscience de soi-même. En revanche, ils ratent le test de la tache. « Parce qu'ils se moquent d'être tachés » expliquent les chercheurs.

Il n'y a pas si longtemps que les scientifiques s'amusent à mettre toutes sortes d'animaux devant des miroirs pour voir ce qu'ils en font. Il reste encore beaucoup d'espèces à soumettre à ce test et il semble que personne ne l'avait encore fait subir aux cochons. C'est maintenant chose faite grâce à trois chercheurs britanniques de l'Université de Cambridge. Spécialisés en éthologie, la science du comportement animal, Donald Broom, Hilana Senaa et Kiera Moynihanest travaillent au Centre for Animal Welfare and Anthrozoology, ce que l'on pourrait traduire par Centre du bien-être animal et d'anthrozoologie. Peu usité, ce dernier terme désigne l'étude des relations entre l'homme et l'animal.

Deux par deux, huit individus de l'espèce Sus scrofa sont restés cinq heures dans un enclos où se trouvait un miroir. Les premières réactions n'étaient pas encourageantes. Les porcs se sont énervés contre leurs images, qu'ils prenaient pour des congénères malpolis, et ont cassé plusieurs miroirs à force de les charger brutalement. Mais un zoologiste sait être patient et, manifestement, un cochon sait changer d'avis.

Au bout de quelques heures, les porcs ont compris et n'interprétaient plus les images comme d'autres individus de chair et d'os. Pour en savoir plus, Broom et son équipe ont installé un bol empli d'une nourriture appétissante visible dans le miroir mais caché derrière une barrière. Parce que les cochons ont un excellent odorat, les chercheurs ont installé un ventilateur qui brouillait les effluves. Sept porcs sur huit ont résolu le problème en une moyenne de 23 secondes, filant droit vers le bol réel. Le huitième, lui, est allé voir derrière le miroir.

Une liste d'animaux qui s'allonge

L'équipe a vérifié que les animaux n'avaient pas de préférences particulières pour l'emplacement où se trouvait le bol (ils auraient alors en effet pu y venir pour d'autres raisons) et qu'ils réussissaient le même test quand le bol était placé ailleurs dans l'enclos.

Selon les chercheurs, ce comportement implique que les animaux reconnaissent leur image comme étant bien la leur. Ils doivent interpréter correctement les mouvements qu'ils ont vus dans le miroir. Bref, expliquent-ils, ce test démontre « un certain degré de conscience de soi ».

L'équipe a poursuivi l'expérience par ce test, classique lui aussi, consistant à marquer les cochons d'une tache sur le corps. S'il interpète correctement son image dans le miroir, l'animal tentera de retirer cette marque par ce qu'on appelle un comportement auto-dirigé (dirigé sur soi). Dans l'expérience rapportée dans la revue Animal Behavior, les porcs ne se souciaient guère de cette imperfection de leur pelage. Les chercheurs ne concluent pas, se contentant de supposer que, peut-être, les cochons ont l'habitude de voir des marques sur les corps de tous leurs congénères.

Selon eux, le test est réussi et le cochon doit rejoindre la liste des animaux capables de se reconnaître dans un miroir. On y trouve un certain nombre de primates, l'éléphant, le dauphin, l'orque, le Gris du Gabon (un perroquet) et la pie. Chez l'homme, cette prouesse correspond à ce que l'on appelle le stade du miroir, qui survient vers 18 mois.

Donald Broom, qui n'oublie pas le nom du laboratoire dans lequel il travaille, explique que la connaissance de ce genre de comportement sera utile pour améliorer les conditions de vie des animaux d'élevage.

Source: Futura-Sciences

Les dinosaures auraient-ils eu le sang chaud?

2009-11-17T22:05:00.000+01:00

Même si les dinosaures ont disparu, ils sont restés longtemps les maîtres sur notre planète. Ce succès de longévité (160 millions d'années) pourrait bien s'expliquer par le fait qu'ils auraient eu le sang chaud. Pendant longtemps, on a cru que les dinosaures étaient des sortes de lézards géants, donc à sang froid. Toutefois, on pense de plus en plus que les oiseaux sont les descendants des dinosaures ... et ils ont le sang chaud.

Si les dinosaures avaient le sang chaud, ils auraient eu les mêmes capacités physiques que les mammifères et pouvaient vivre dans des habitats plus froids, même si le prix à payer d'un métabolisme plus rapide était d'ingurgiter plus de nourriture. Des chercheurs se sont fondés sur l'anatomie des pattes pour déterminer le coût énergétique de la marche. C'est ainsi qu'ils ont trouvé que les dinosaures dépensaient bien plus d'énergie que l'on croyait ; cela plaide pour un sang chaud.

Source: Sur la toile

Des pénis de lapins fabriqués en laboratoires

2009-11-17T22:03:00.000+01:00

SCIENCES - Des scientifiques ont greffé aux animaux des organes obtenus grâce aux cellules de ces derniers, qui en ont fait bon usage...

Une équipe de chercheurs a réussi à reconstituer des pénis de lapin à partir de cellules d'animaux de laboratoire. Plus fort encore, après une greffe, les heureux patients à grandes oreilles ont eu le plaisir d'étrenner leurs organes flambants neufs.

Quatre femelles ayant reçu les faveurs des animaux greffés se sont même révélées enceintes. Il n'a fallu que six semaines pour fabriquer les fameux pénis, et déjà, les scientifiques se prennent à rêver à une application chez l'homme.

En attendant les pénis humains

«Les patients atteints d'anomalies congénitales, de cancer du pénis, de blessure traumatique du pénis, et de certains types de dysfonctionnement érectile organique pourraient bénéficier de cette technologie dans le futur», a écrit l'équipe dans son rapport. Une promesse qui pourrait ne pas relever de la science-fiction.

«Dans cinq ou dix ans, nous pourrons avoir des banques de cellules de pancréas ou de cœurs, comme nous avons aujourd'hui des banques de sang», avait affirmé à 20minutes.fr le professeur Samir Hamamah, interrogé sur ses recherches sur les cellules souches embryonnaires. Demain, des banques de pénis?

J. M.

Source: 20minutes

Mais où sont passés les koalas ?

2009-11-17T22:00:00.000+01:00

Les koalas disparaissent rapidement du bush australien", s'alarme le Sydney Morning Herald. D'après le dernier recensement, il en resterait entre 43 000 et 80 000, alors qu'en 2006, on en comptait 100 000. Pour la Fondation des koalas australiens, ce déclin est la conséquence du changement climatique, de la déforestation et d'une épidémie de chlamydiose, maladie sexuellement transmissible, qui décime ces populations à toute vitesse. A ce rythme, les spécialistes craignent une extinction de l'espèce d'ici trente ans. Seul point rassurant, écrit le quotidien, le recensement de ce petit marsupial n'est pas une science exacte. "Les dénombrer n'est pas une chose facile, il faut marcher à travers des forêts d'eucalyptus en comptant les animaux et en relevant leurs crottes et marques de griffures." Les chiffres réels ne sont donc peut-être pas aussi pessimistes...

Source: Courrier International

Des araignées dans l'avion

2009-11-17T21:59:00.000+01:00

INSOLITE - Un passager souhaitait quitter le Brésil avec 1.000 araignées cachées dans ses bagages...

Pris dans la toile des policiers. Les forces de l’ordre brésilienne ont découvert d'inhabituels passagers clandestins à l'aéroport de Rio de Janeiro: 1.000 araignées vivantes cachées dans les bagages d'un Britannique qui s'apprêtait à quitter le pays.

L'homme, dont l'identité n'a pas été révélée, a été accusé d'avoir enfreint la loi interdisant l'exportation d'animaux sauvages sans autorisation, a rapporté jeudi l'agence officielle Agencia Brasil.

Il est passible d'une peine allant jusqu'à un an de prison et d'une amende de 2,3 millions de dollars pour avoir tenté de passer en fraude ces arachnides dissimulées dans deux valises. L'affaire rappelle la tentative d'un jeune homme arrêté en Norvège en octobre alors qu'il tentait de voyager avec 14 serpents et 10 lézars sur lui.

Les araignées ont été envoyées par l'agence de protection de l'environnement Ibama à l'université fédérale de Rio.

Source: 20 minutes

Peut-on encore sauver le thon rouge ?

2009-11-17T21:57:00.000+01:00

La Cicta, l'organisation chargée de la gestion des thonidés, doit voter ce week-end, au Brésil, les nouveaux quotas de prises de thon rouge. Pêcheurs et écologistes s'affrontent, tandis que les stocks diminuent dangereusement. A l'heure où la pêche illégale représente au moins 20 % des prises mondiales, toutes espèces confondues, le dossier prend une dimension exemplaire.

Le thon rouge, dernier acte ? Depuis des années, pêcheurs et protecteurs de la nature s'affrontent autour du Thunnus thynnus, ce poisson à la chair si tendre, qui peut traverser l'Atlantique en moins de cinquante jours et dépasser les 500 kilos à l'âge adulte. Un grand migrateur, traqué sur ses lieux de reproduction, essentiellement en Méditerranée, par des flottes de plus en plus sophistiquées, prêtes à tout pour ce mets de choix, qui fait les délices des Japonais dans les restaurants de sushis et de sashimis de luxe de Tokyo. A Recife, au Brésil, la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (Cicta) réunit jusqu'à dimanche ses 48 parties contractantes (47 Etats et la Commission européenne, qui négocie au nom des Vingt-Sept) pour décider du sort de ce seigneur, devenu le symbole de la surpêche et de l'incapacité des Etats à gérer une ressource commune.

Créée en 1969, la Cicta est la plus ancienne des organisations régionales de gestion des pêches, ces institutions intergouvernementales chargées d'établir les mesures de protection et gestion de la pêche en haute mer. Son domaine couvre une trentaine de thonidés ou apparentés (thon rouge, listao, albacore, germon, obèse, espadon, makaire, bonite, requin…) de l'Atlantique et de la Méditerranée, pour mettre en oeuvre une « gestion basée sur la science ». Or, sous la pression des Etats pêcheurs, au premier rang desquels la France, l'Espagne et l'Italie, elle n'a cessé depuis 1998 de fixer des quotas de prises supérieurs aux recommandations des scientifiques. En 2007, année paroxystique, la « conspiration internationale pour le carnage de thons de l'Atlantique », comme l'ont surnommée les écologistes, autorisait la pêche de 30.000 tonnes alors que son comité scientifique prônait un prélèvement maximal de 15.000 tonnes. Pis, les prélèvements culminaient à la fin de l'année à 61.000 tonnes !
La promesse non tenue de la France

De fait, les captures réelles ont oscillé entre 50.000 et 60.000 tonnes par an entre 1998 et 2007, tandis que les déclarations officielles des pêcheurs ont fluctué autour de 30.000 tonnes. Une dérive constatée avec l'apparition des fermes de grossissement, principalement en Espagne et à Malte. Les thoniers jettent leur senne tournante sur les bancs, remorquent les thons vivants dans des cages vers les fermes. Ni vu ni connu, des thons sous la taille réglementaire sont ainsi transbordés, puis engraissés pendant cinq à neuf mois avant d'être expédiés au Japon, où les enchères peuvent atteindre des sommets. Jusqu'à 70.000 euros pour un spécimen de 128 kilos en début d'année, soit 546 euros le kilo à la criée de Tokyo.

Le verdict est sans appel : « A 60.000 tonnes, la pêche ne durera plus longtemps, prévient Alain Fonteneau, directeur de recherche à l'IRD. Actuellement, la capacité de capture est quatre fois supérieure à ce que l'espèce peut supporter. » Sous la pression des associations écologistes (WWF, Greenpeace, Oceana), le rapport de force a désormais basculé. La principauté de Monaco, sur la base d'une consultation de 68 pays, a déposé la demande d'inscrire le thon rouge de l'Atlantique dans la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (Cites). Ce serait la première fois qu'une espèce commerciale rejoindrait la liste « rouge » de la Cites. En annexe 1, comme le tigre ou le panda, son commerce serait totalement interdit. En annexe 2, étroitement encadré. Le 16 juillet au Havre, le président de la République, Nicolas Sarkozy, a déclenché l'enthousiasme des écologistes en déclarant que la France soutiendrait cette inscription. Las, quand la Commission européenne a proposé en octobre aux Etats membres de soutenir l'inscription en annexe 1, la France et six autres pays pêcheurs ont refusé.
Ports fermés aux pêcheurs illégaux

Un ultimatum est néanmoins lancé à la Cicta. Les Japonais, pour qui le thon rouge est aussi précieux que le foie gras pour les Français, ont lancé leurs ambassadeurs dans toutes les capitales pour plaider en faveur des pêcheurs. Particulièrement aux Etats-Unis, qui menacent de basculer dans le camp « vert » si des mesures sévères n'étaient pas adoptées. Aussi, pour éviter le pire, la Cicta doit voter ce week-end une nouvelle baisse drastique du quota de prises. Sachant qu'il s'agit d'une pêche dominée par des pays riches dans une mer quasi fermée, on comprend pourquoi du sort du thon rouge dépend tout espoir de lutte contre la pêche illégale et de gestion durable. « Derrière ce dossier, c'est la crédibilité de toutes les organisations régionales de pêche qui est en jeu »,convient Bertrand Wendling, directeur de la Sathoan, l'organisation des pêcheurs de Sète.

Partout, des navires industriels déciment les ressources halieutiques sans prendre en considération leurs possibilités de reproduction. 50 % des stocks sont exploités au maximum de leurs capacités, 30 % sont même surexploités. Sur toutes les mers du monde, des organisations régionales de pêche assistent, impuissantes, au torpillage de leurs règles de conduite tant par leurs propres pêcheurs que par des navires sans foi ni loi battant pavillon de complaisance. La pêche dite « illégale », soit par absence de licence, soit par dépassement des quotas, soit dans des zones interdites ou à l'aide d'engins bannis, comme les filets maillants dérivants, représente au moins 20 % des prises mondiales et sans doute plus de 10 milliards d'euros de chiffre d'affaires ! Au large des côtes de l'Afrique subsaharienne, elle compte même pour la moitié des prises, soit un vol de plus de 1 milliard d'euros. « De 1969 à 1990, notre pays n'a perçu que 0,004 % de la valeur des millions de tonnes prises au large de nos côtes », soulignait récemment le ministre des Pêches de Namibie, le docteur Abraham Iyambo, lors d'un colloque organisé à Londres.

Premier importateur mondial de produits halieutiques, l'Union européenne estime qu'environ 10 % de ses importations pour plus de 1,1 milliard d'euros proviennent de pêches illicites. La FAO a conclu en septembre un accord international qui permet d'interdire l'accès aux ports des navires soupçonnés de pêche illégale. Faute de pouvoir facilement accoster n'importe où pour se ravitailler et trafiquer, la pêche illégale deviendra plus difficile, espère l'organisation internationale. Expert à la FAO, David Doulman concède que le nouveau traité ne sera guère efficace sans réelle volonté politique et dans un contexte de corruption généralisée. Mais il souligne que ce sont les Etats d'Afrique de l'Ouest et les petites îles du Pacifique, lassés de se faire piller par des navires battant pavillon de complaisance et armés par des Japonais, Coréens ou Européens, qui soutiennent le plus le nouvel accord international.
Nouveaux règlements européens

Par ailleurs, David Doulman fonde beaucoup d'espoirs sur la prise de conscience européenne. « Si le débouché numéro un se tarit, ce sera toujours un pas en avant », souligne-t-il. A partir du 1er janvier 2010, le nouveau règlement contre la pêche illégale introduit par l'Union européenne interdit l'importation de produits non certifiés comme issus de la pêche légale. Afin d'éviter que cela n'aboutisse à un trafic de tampons de complaisance, diverses mesures complètent cette exigence.

Et le 1er janvier entre aussi en vigueur le règlement « contrôle », qui renforce la surveillance des flottes européennes : balises VMS obligatoires dès 12 mètres, inscription des prises par électronique pour une communication en temps réel, multiplication des inspections et introduction d'un permis à points, qui permet de suspendre la licence de pêche en cas d'infractions répétées. Un cauchemar administratif qui hérisse les pêcheurs, lesquels oublient vite que l'effondrement du stock de cabillauds résulte largement des prises illégales dans les eaux européennes.

ANNE BAUER, Les Echos

Source: Les échos

RÉUNION DE L’ICCAT À RECIFE : LA PRESSION MONTE POUR FERMER LA PÊCHE AU THON ROUGE

2009-11-17T21:52:00.000+01:00

Le WWF appelle les pays se rencontrant cette semaine au Brésil à se mettre d’accord, de façon urgente, sur une interdiction temporaire de la pêche au thon rouge de l’Atlantique, seule mesure permettant d’éviter un effondrement imminent de l’espèce.

Alors que la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (ICCAT) est en pleine réunion annuelle à Récife (Brésil), ses 48 membres doivent se prononcer sur les mesures à prendre afin d’assurer l’avenir du thon rouge, une espèce trop longtemps victime de surpêche, voire de pêche illégale, au mépris des règles juridiques et des avis scientifiques.

«Le WWF ne veut pas voir disparaître le thon rouge, cette espèce magnifique qui a nourri les hommes pendant des milliers d’années. C’est à l’ICCAT de créer les conditions d’une exploitation durable de cette espèce. Jusqu’à présent, elle a totalement échoué dans ce domaine. Maintenant, elle n’a plus d’autre choix que de faire cesser la pêche pour permettre au stock de se reconstituer. C’est la seule issue possible, il n’y a pas de plan B. » affirme Sergi Tudela, responsable Pêche au WWF-Méditerranée.

Les propres analyses du comité scientifique de l’ICCAT reconnaissent d’ailleurs que seul un moratoire offrirait des chances de reconstitution du stock de thon rouge, jusqu’à présent surexploité dans l’Atlantique tout comme en Méditerranée. Le Comité scientifique de l’Organisation, réuni en octobre, a d’ailleurs démontré que le thon rouge répondait aux critères d’inscription à l’Annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES). Cette mesure d’inscription, proposée par la Principauté de Monaco, interdirait tout commerce international du thon rouge. Elle doit être soumise au vote en mars 2010.

Pour le WWF, cette interdiction du commerce est complémentaire au moratoire sur la pêche du thon rouge : les scientifiques de l’ICCAT ont en effet montré qu’un moratoire de 10 ans sur la pêche est la seule mesure qui pourrait permettre au thon rouge de ne plus répondre aux critères de l’Annexe I d’ici 2019. « Les stocks de thon rouge s’effondrent encore plus vite que la réputation de l’ICCAT. Si l’ICCAT veut justifier de son existence et montrer qu’elle est en capacité de créer les conditions d’une pêche responsable, comment faire autrement que de se fonder sur les meilleures données scientifiques disponibles ? Si c’est le cas, il faut que l’ICCAT obtienne la fermeture de la pêche au thon rouge. Sinon, ce serait un affront à la science, à la notion de gestion durable des pêches, et finalement à l’ICCAT elle-même. Quand il n’y a plus de poisson, il n’y a plus rien à pêcher et plus de pêche à gérer. », prévient Charles Braine, chargé du Programme Pêche durable au WWF-France.

Lors de la dernière réunion de l’ICCAT qui s’est tenue à Marrakech (Maroc) il y a tout juste un an, ses membres, comme à leur habitude, n’avaient pas tenu compte de l’avis de leur propres scientifiques, ni même voulu mettre la question d’un moratoire à leur agenda. Cette réunion a étonné le monde entier en permettant à la surpêche de continuer sous couvert d’un plan dit de restauration de l’espèce que le WWF a qualifié de « plan d’effondrement ». La France ayant un rôle absolument déterminant dans les décisions concernant le thon rouge, le WWF-France appelle le gouvernement français à œuvrer pour durcir le mandat de l’Union européenne à l’ICCAT.

Source: WWF

Plus d’une centaine d’éléphants tués chaque jour par les braconniers, 20 ans après l’interdiction de commercer l’ivoire

2009-11-17T21:48:00.000+01:00

Malgré l’instauration de l’interdiction du commerce de l’ivoire il y a 20 ans, chaque jour, 104 éléphants sont encore abattus pour leurs défenses.[i] Ce niveau alarmant de braconnage pourrait conduire à l’extinction de l’éléphant d’Afrique sur presque l’ensemble du continent en 15 ans.

Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW – www.ifaw.org) demande qu’une action urgente soit menée pour protéger les éléphants. IFAW invite l’ Union européenne et toutes les Parties à la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) à ne plus soutenir les ventes uniques d’ivoire, le commerce légal de l’ivoire et les propositions de déclassement des populations d’éléphants mais en revanche, à soutenir la proposition du Kénya d’étendre de 9 à 20 ans le “moratoire” actuel sur les décisions concernant les éléphants et l’ivoire lorsque celle-ci sera soumise lors de la prochaine réunion de la CITES en mars 2010. IFAW en appelle à l’UE pour que celle-ci appuie les états de l’aire de répartition de l’éléphant qui demande son assistance pour combattre le braconnage.

Céline Bienvenu, chargée de campagne au sein du bureau français d’IFAW ajoute: “La plupart des gens sont stupéfaits d’apprendre que 20 ans après l’instauration de l’interdiction du commerce international de l’ivoire, les éléphants d’Afrique demeurent menacés par le braconnage pour leur ivoire. Le commerce de l’ivoire doit être de nouveau interdit, mais cette fois de façon totale et permanente, si nous voulons empêcher l’extinction de cette espèce.”

A l’origine, le moratoire sur le commerce de l’ivoire a été efficace. Le braconnage des éléphants s’est considérablement réduit dans la plupart des états africains de l’aire de répartition et les prix du marché de l’ivoire se sont mondialement effondrés de 1990 à 1996, date à laquelle des discussions inhérentes à des ventes uniques d’ivoire ont de nouveau été initiées. Depuis lors, les chiffres ont démontré que les marchés domestiques de l’ivoire ou encore les ventes limitées d’ivoire ont directement conduit à une recrudescence du braconnage – et cela dans plusieurs pays.

Le commerce illégal de la faune sauvage, à l’échelle internationale, se classe second derrière le commerce illicite des stupéfiants et des armes. Il est évalué à 20 milliards de dollars par an.[ii]

L’ivoire illégal est utilisé pour financer les conflits en Afrique de l’Est à la manière des "diamants du sang" lesquels ont servi à financer les guerres civiles en Afrique de l’Ouest dans les années 1990. L’attrait pour l’ivoire en Extrême-Orient et plus particulièrement en Chine est en pleine expansion et atteint des niveaux records. Les milices soudanaises, les Janjaweed, pénètrent au Tchad pour y braconner les éléphants, prélever l’ivoire et le rapporter à Khartoum où il est vendu à la Chine.

Parce que le sort d’une espèce entière est en jeu, nous ne pouvons pas continuer à expérimenter les marchés limités d’ivoire, les ventes uniques ou les déclassements de populations. La croyance erronée dans le pouvoir des "libres-marchés" conduit aujourd’hui les éléphants à leur extinction.

Céline Bienvenu d’ajouter: “Malheureusement, la vérité est que le commerce de l’ivoire quel qu’il soit représente une menace pour tous les éléphants. Pour le 20ème anniversaire de cette interdiction, agissons afin de mettre un terme définitif au commerce de l’ivoire et afin de préserver les éléphants pour les générations futures.”

À propos d'IFAW ( www.ifaw.org , Fonds international pour la protection des animaux)

IFAW, l’une des principales organisations de protection des animaux dans le monde, possède des représentations dans 16 pays et étend ses activités pour le bien-être animal dans plus de 40. Depuis son siège international aux États-Unis, IFAW concentre ses campagnes sur l'amélioration du bien-être des animaux sauvages et domestiques en réduisant l'exploitation commerciale des animaux, en protégeant les habitats naturels et en secourant les animaux en détresse. IFAW travaille aussi bien sur le terrain que dans les coulisses des gouvernements pour protéger les animaux sauvages et domestiques et cherche à sensibiliser le public pour empêcher la cruauté envers les animaux, promouvoir le bien-être animal et les politiques de conservation qui font progresser le bien-être des animaux comme des personnes. Pour savoir comment nous aider, veuillez visiter www.ifaw.org

Source: IFAW

26 pays pressent l’Islande de mettre fin à sa chasse commerciale à la baleine

2009-11-17T21:46:00.000+01:00

(Londres, Royaume-Uni) - L’Islande est sommée de mettre un terme à sa chasse à la baleine commerciale par 26 pays signataires d’une déclaration condamnant unanimement la chasse cruelle et inutile, au cours de cette saison, de plus de 200 rorquals communs et petits rorquals, des espèces en danger,.

Le fonds international pour la protection des animaux (IFAW – www.ifaw.com) invite le gouvernement islandais à tenir compte de la critique internationale et à opter pour l’écotourisme responsable d’observation des baleines comme alternative humaine et rentable à la cruauté de la chasse.

La déclaration conjointe, une protestation diplomatique officielle, signée par le Royaume-Uni, les Etats-Unis, la France et l’Australie entre autres, mentionne que les 26 gouvernements sont “profondément déçus” par la décision du précédent gouvernement islandais d’autoriser la chasse commerciale à la baleine. En début d’année, le ministre des Pêches et de l’Agriculture sortant a alloué des quotas annuels pour la chasse commerciale à la baleine de 150 rorquals communs (espèce menacée) et 100 petits rorquals pour les cinq prochaines années.

Le gouvernement actuel a décidé de maintenir ces autorisations pour un an seulement au lieu de cinq tout en réévaluant ces quotas à la hausse afin de permettre la chasse de près de 200 rorquals communs et 200 petits rorquals pour l’année 2009 en dépit d’un marché domestique limité pour les petits rorquals et inexistant pour les rorquals communs. Depuis le mois de juin, 125 rorquals communs et 79 petits rorquals ont été harponnés par les chasseurs islandais.

Peu avant la présentation de la déclaration conjointe, IFAW et d’autres associations de protection animale ont organisé une manifestation devant l’ambassade d’Islande à Londres.

Robbie Marsland, Directeur du bureau IFAW Royaume-Uni a déclaré: “L’Islande est montrée du doigt dans le monde entier, c’est pourquoi nous lui demandons de mettre fin à cette chasse cruelle et inutile. Les citoyens du Royaume-Uni mais aussi ceux de bien d’autres pays considèrent la chasse à la baleine commerciale avec dégoût.

La persistance de l’Islande à maintenir cette chasse inhumaine et non durable place ce pays en marge du reste de l’Europe. Les baleines tuées aux harpons explosifs agonisent généralement plus de 30 minutes avant de mourir. De plus, L’Islande prélève une espèce menacée de disparition pour laquelle il n’existe aucun marché.

L’absence évidente de marché pour ce type de viande démontre que ces baleines sont uniquement tuées pour être stockées dans un congélateur durant les années à venir.”

Les sondages d’opinion et des recherches économiques indépendantes entreprises en Islande ont révélé le peu d’engouement des habitants pour la viande de baleine, alors que l’observation responsable des baleines, très lucrative, demeure l’une des principales attractions touristiques de l’Islande. Celle-ci génère près de 5,5 millions d’euros par an au profit des communautés côtières.

Source: IFAW

Un oiseau provoque un court circuit

2009-11-17T21:44:00.000+01:00

Les miettes de pain d’un oiseau provoquent un court-circuit au CERN

Des morceaux de baguette de pain lâchés par un oiseau sur une installation extérieure de l’accélérateur de particules (LHC) du Centre européen de recherche nucléaire, ont provoqué un court-circuit la semaine dernière déclenchant un « faible » réchauffement de la machine, a indiqué lundi le CERN.

« Mardi 3 novembre, un oiseau transportant une baguette de pain a provoqué un court-circuit sur une installation électrique extérieure alimentant les secteurs 7-8 et 8-1 du LHC », le Grand collisionneur de hadrons, explique le CERN dans une note interne.

Le choc a provoqué « une interruption des opérations du système cryogénique du LHC », ajoute le CERN.

« Ces morceaux ou miettes de pain » ont causé « un faible réchauffement du zéro absolu (-273,15ºC) à -268 degré celsius », a précisé à l’AFP une porte-parole du CERN, Renilde Vanden Broeck.

« Tout est revenu à la normal quelques heures plus tard, et les opérations ont pu reprendre dans la nuit du 5 novembre », a-t-elle souligné.

« L’incident a été identique aux effets d’une coupure de courant normale, pour laquelle les systèmes de protection de la machine sont très bien préparés », assure encore le CERN dans sa note.

Le Centre de recherche nucléaire se veut prudent, échaudé par les déboires du plus grand accélérateur de particules au monde qui doit permettre des progrès dans la connaissance de la composition de la matière et de l’univers.

Il procède actuellement aux opérations de refroidissement de son joyau, nécessaires à son redémarrage prévu mi-novembre, plus d’un an après deux pannes successives qui avaient suivi de quelques jours le lancement officiel de la machine en septembre 2008.

La deuxième panne, sérieuse, avait endommagé 53 aimants qui ont dû être réparés ou remplacés. De même, de nouveaux systèmes de sécurité ont été installés le long de l’anneau de 27 km de circonférence enterré à 100 mètres sous terre de part et d’autre de la frontière franco-suisse, près de Genève.

La construction de cet instrument de physique d’une précision inégalée a pris plus de douze ans, mobilisé 7.000 physiciens et coûté 3,76 milliards d’euros.

Source: Le soir

Les miettes de pain qui font court-circuiter le bijou du CERN

L'accélérateur de particules du Centre européen de recherche nucléaire a été momentanément arrêté mardi dernier, après un choc provoqué par un oiseau gourmant sur une installation extérieure.
Le moindre petit grain de sable peut enrayer la plus belle et la plus moderne des machines. Mais ici, le sable n'y est pour rien. Le Centre européen de recherche nucléaire (CERN) a annoncé lundi que son accélérateur de particules (LHC) a été victime d'un court-circuit sur une installation extérieure, provoqué par des morceaux de baguette de pain... lâchés par un oiseau.
Selon le CERN, le choc a provoqué "une interruption des opérations du système cryogénique du LHC". "Ces morceaux ou miettes de pain" ont causé "un faible réchauffement du zéro absolu (-273,15°C) à -268 degré Celsius Tout est revenu à la normal quelques heures plus tard, et les opérations ont pu reprendre dans la nuit du 5 novembre". L'oiseau a ainsi bien malgré lui causé un incident identique aux "effets d'une coupure de courant normale, pour laquelle les systèmes de protection de la machine sont très bien préparés", assure le CERN.

3,76 milliards d'euros investis
La deuxième panne, sérieuse, avait endommagé 53 aimants qui ont dû être réparés ou remplacés. De même, de nouveaux systèmes de sécurité ont été installés le long de l'anneau de 27 km de circonférence enterré à 100 mètres sous terre de part et d'autre de la frontière franco-suisse, près de Genève. La construction de cet instrument de physique d'une précision inégalée a pris plus de douze ans, mobilisé 7000 physiciens et coûté 3,76 milliards d'euros.

Source: LCI

Le génome du cheval décodé

2009-11-07T20:50:00.000+01:00

La première carte détaillée du patrimoine génétique du cheval domestique est publiée aujourd’hui dans la revue Science.

Une belle jument répondant au joli nom de Twilight a donné son ADN à la science et permis à un consortium international de chercheurs de séquencer le génome du cheval domestique, compagnon de l’espèce humaine depuis plus de 5.000 ans.

Plus petit que celui de l’Homme ou de la vache mais plus grand que celui du chien, le génome d’Equus caballus contient 32 paires de chromosomes. Cet ADN a subi peu de bouleversements, soulignent les chercheurs dans la revue Science publiée aujourd’hui. Pour plus de la moitié de ces chromosomes, les gènes sont disposés dans le même ordre que sur les chromosomes humains. Dans le cas du chien, cet ordre n’était conservé que pour un chromosome sur trois.

Une petite surprise attendait les généticiens sur le chromosome 11 du cheval: un centromère fonctionnel et pourtant immature, comme figé en cours de développement. Cette région centrale qui relie les quatre bras du chromosome (l’intersection du X si on représente ainsi le chromosome) joue un rôle important dans la distribution du matériel génétique aux cellules-filles lors de la division cellulaire. Le centromère contient des séquences répétées d’ADN. Or, sur le chromosome 11 du cheval, le centromère est en dépourvu, suggérant qu’il précède dans le temps les séquences répétées.

D’un point de vue historique, ce séquençage indique que les chevaux ont été domestiqués à partir d’un nombre réduit de mâles mais d’un nombre important de femelles.

Une bonne partie des recherches vont désormais se concentrer sur les maladies génétiques héréditaires qui affectent les chevaux et qui sont, pour plus de 90 d’entre elles, similaires à des maladies humaines.

C.D.
Source: Sciences-et-Avenir.com

L'étonnante régénération du poisson zèbre enfin comprise

2009-11-07T20:49:00.000+01:00

Très apprécié des chercheurs, le poisson zèbre possède l’étonnante faculté de régénérer indéfiniment ses membres et même ses yeux ou son cœur. Le secret : le poisson réveille des mécanismes endormis depuis le stade embryonnaire. L'espoir : imiter cette méthode chez l'homme.

« Jusqu’à maintenant, c’était comme par magie que l’amputation était traduite par l’activation des gènes, explique Scott Stewart du Salk Institute for Biological Studies. Nous avons enfin une piste pour suivre ce processus. » Lui et son équipe viennent en effet de comprendre comment, chez le poisson zèbre, Danio rerio, la régénération d’un membre perdu provoque la réactivation de gènes inactifs depuis le développement embryonnaire. C’est la déméthylation des histones qui réveille les cellules au niveau de l’amputation et active les gènes responsables de la formation du nouveau membre.

Comme la régénération reprend les mécanismes du développement embryonnaire, les chercheurs ont commencé par chercher les similarités entre ces deux processus. Au cours du développement de l’embryon, des gènes spécifiques sont activés et désactivés pour déclencher les conditions nécessaires à la création d’un organisme entier. Leurs tâches accomplies, ces gènes redeviennent silencieux.

Scott Stewart a fait l'hypothèse que les deux mécanismes pourraient partager les mêmes processus d’activation et désactivation. Dans les cellules souches embryonnaires, des protéines d’histone, responsables de l’empaquetage de l’ADN et pouvant être transformées chimiquement par méthylation ou acétylation, maintiennent les gènes en stand by. Ces méthylations et acétylations peuvent être considérées comme des interrupteurs, des marqueurs d’activation et de désactivation de certains gènes.

Ce biologiste a ainsi découvert les mêmes modifications des histones sur les cellules embryonnaires et en stand by et sur celles impliquées dans la régénération. Selon lui, « cela suggère que deux différents programmes d’expression des gènes pourraient exister ; un pour l’activité cellulaire normale et un pour la régénération ».

Pour tester cette hypothèse, Scott Stewart et Juan Carlos Izpisua Belmonte ont observé l’état des histones lors de la régénération. Comme ils s’y attendaient, le nombre de marqueurs d’activations a augmenté tandis que ceux de désactivations diminuaient lors d’une régénération. Mieux encore, ils ont observé une forte concentration d’enzymes déméthylases dans les tissus en régénération et surtout, ils ont identifié une enzyme présente uniquement dans ces tissus, la Kdm6b.1. Sans celle-ci, le poisson zèbre est incapable de se régénérer.

Dans l’immédiat, les chercheurs vont poursuivre leurs études pour déterminer l’ensemble des cibles de l’enzyme Kdm6b.1 ainsi que par quel mécanisme les gènes sont désactivés une fois que le membre est entièrement régénéré. A plus long terme, ils espèrent comprendre dans quelle mesure ils pourraient provoquer ce mécanisme chez des mammifères. Mais avant d’envisager de faire repousser un bras humain, il faut s’assurer de pouvoir stopper la régénération, sous peine de résultats monstrueux. D’où l’importance de comprendre le mécanisme de désactivation des gènes.

Source: futura sciences

Thon rouge: l'Europe veut une réduction de la pêche au niveau mondial

2009-11-07T20:46:00.000+01:00

BRUXELLES (AFP) - L'Union européenne a annoncé vendredi son intention de demander une baisse des possibilités de pêche du thon rouge au niveau mondial lors de la conférence internationale sur le sujet qui s'ouvre samedi au Brésil, l'espèce continuant à être menacée.

La réunion annuelle de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (CICTA), qui se tiendra du 7 au 15 novembre à Recife au Brésil, doit être l'occasion de prendre le problème "à bras le corps", a indiqué dans un communiqué la Commission européenne.

La CICTA décide des niveaux de quotas de pêche notamment pour le thon, mais aussi pour d'autres espèces en danger comme le requin-taupe, ou le requin-renard.

"Malgré les efforts déployés par les pêcheurs européens et les progrès réalisés, létat du stock de thon rouge laisse encore à désirer", a souligné le commissaire européen à la Pêche, Joe Borg.

"Cette année, la CICTA doit prendre le problème à bras le corps. Les avis scientifiques doivent être rigoureusement suivis pour le thon rouge et tous les autres stocks halieutiques concernés. Le total admissible des captures doit être réduit en conséquence et le problème de la surcapacité de pêche doit être réglé efficacement", a-t-il ajouté.

"Des décisions difficiles nous attendent, mais cest le prix à payer pour assurer lavenir des pêcheries en cause", a ajouté M. Borg.

La Commission a reçu récemment un mandat de négociations en ce sens des Etats européens.

Si ces derniers souhaitent des mesures plus strictes pour garantir la reconstitution des stocks de thon rouge, principalement pêchés en mer Méditerranée, ils ont refusé de demander une interdiction mondiale du commerce, qui en aurait suspendu de facto la pêche.

Certains Etats plaidaient en ce sens, mais le refus des pays européens riverains de la Méditerranée, dont la France, n'a pas permis de trouver une majorité suffisante au sein de l'UE pour soutenir une telle position, défendue par les organisations de défense de l'environnement.

Les ministres européens de l'Environnement referont le point après la réunion de la CICTA.

Source: GoodPlanet

Autant de poissons élevés que péchés dans les assiettes

2009-11-07T20:42:00.000+01:00

La moitié des poissons consommés dans le monde provient désormais de l’aquaculture, selon une étude publiée par des chercheurs de la Stanford University dans la revue Proceedings of the National Academic Sciences. L’année 2009 est la première où la production aquacole atteint le niveau de la pêche. Entre 1995 et 2007, le volume des produis de l’aquaculture a été multiplié par 3 en raison notamment de la forte demande en oméga 3, des acides gras essentiels au corps humain, rapporte le Science Daily du 8 septembre 2009. Toutefois, la pisciculture nécessite encore qu’on pêche pour nourrir les poissons d’élevage. Ainsi en 2006 20 tonnes de poissons ont été pêchées pour élever 51,7 millions de tonnes de poissons. « Il faut parfois jusqu’à 5 livres de poissons sauvages pour produire une livre de saumon, et nous mangeons beaucoup de saumons », affirme le directeur de l’étude Rosamond L. Naylor. Mais, en réduisant seulement de 4% les huiles de poisson présentes dans l’alimentation des saumons d’élevage, il faudrait alors 3,9 livres de nourriture pour obtenir 1 livre de saumon destinée à la commercialisation.

Source: Goodplanet

Près de la moitié des espèces de poissons d'eau douce menacés cette année

2009-11-07T20:26:00.001+01:00

GENÈVE (AFP) - Près de la moitié des espèces de poissons d'eau douce sont menacées d'extinction, reflet de la dégradation des ressources en eau, selon la dernière Liste Rouge de l'Union mondiale pour la nature (UICN) publiée lundi.

"Les espèces vivant en eau douce ont pendant longtemps été négligées. Cette année, nous en avons de nouveau ajouté un grand nombre à la Liste Rouge de lUICN" recensant les espèces menacées, avertit dans un communiqué le directeur adjoint du Programme espèces de l'UICN, Jean-Christophe Vié.

D'après l'UICN, parmi les 3.120 espèces de poissons d'eau douce répertoriées, 1.147 sont ainsi "menacées d'extinction".

L'organisation basée en Suisse s'inquiète particulièrement de la situation des poissons en Nouvelle Zélande où environ 85 à 90% des zones humides ont été perdues ou dégradées en raison des "plans d'assèchement, ainsi que du développement de l'irrigation et des terres cultivables".

Le poisson garde-boue, visible uniquement en Nouvelle Zélande, est ainsi passé de la catégorie "quasi menacé" à "vulnérable".

L'ombre d'Australie, un autre poisson deau douce, est en revanche désormais considéré comme "presque menacé", et non plus "vulnérable", grâce aux efforts réalisés en matière de conservation comme la construction d'échelles à poissons placées sur les barrages leur permettant de remonter les cours d'eau.

Mais les poissons d'eau douce ne sont pas les seuls animaux en danger. Selon lUICN, 17.291 espèces sur les 47.677 répertoriées sont menacées d'extinction, les amphibiens étant les plus en danger. Parmi les 6.285 espèces d'amphibiens que compte la planète, 1.895 sont en danger dextinction.

La survie des plantes préoccupe également l'UICN. Sur les 12.151 plantes suivies, 8.500 sont menacées dextinction, parmi lesquelles 114 sont déjà "éteintes" ou "éteintes à l'état sauvage".

Quant aux 5.490 mammifères répertoriés dans le monde, 79 sont "éteints" ou "éteints à l'état sauvage", 188 sont "en danger critique d'extinction", 449 sont "en danger" et 505 "vulnérables".

L'UICN dispose du plus vaste réseau se consacrant à la protection de la nature au monde rassemblant plus de 1.000 organisations dans 160 pays.

Source: Goodplanet

L'habitat d'une espèce menacée acheté par une agence de voyage

2009-11-07T20:24:00.000+01:00

Nomads, l’une des plus grandes entreprises spécialisées dans l’éco-tourisme au Chili a acquis 22 000 hectares de terre dans le sud du pays pour créer une réserve de protection d’espèces menacées. Parmi ces espèces se trouve l’huemul de Patagonie, plus connu sous le nom de cerf du sud andin. Cet animal apparaît sur le blason du Chili, toutefois il est menacé de disparition depuis 1976, rapporte le Santiago Times du 2 novembre. Patricio Rodrigo, le directeur du cabinet de consultants écologistes Chileambiente, affirme que « Nomads veut développer un projet de protection de l’huemul. » Nomads compte aussi sur ce projet de préservation pour attirer les touristes dans la région et y développer de nouveaux itinéraires touristiques.

Source: GoodPlanet

Espèces menacées: la France particulièrement concernée

2009-11-07T20:22:00.000+01:00

PARIS (AFP) - La France a une responsabilité particulière dans l'érosion du vivant avec 778 espèces mondialement menacées présentes sur son territoire, comme le dugong à Mayotte ou la tortue luth en Guyane, selon la liste rouge 2009 du comité français de l'UICN.

La France se situe ainsi au huitième rang des pays hébergeant le plus grand nombre d'espèces animales et végétales menacées dans le monde, précise l'Union internationale pour la conservation de la nature dans un communiqué publié à Paris.

Cette situation est due principalement aux collectivités françaises d'outre-mer qui se trouvent presque toutes situées sur des points chauds de la biodiversité - Nouvelle-Calédonie, Caraïbes, Polynésie, océan Indien.

Outre-mer, le dugong présent à Mayotte et en Nouvelle-Calédonie est classé "vulnérable", la tortue luth en Guyane et la tortue des Antilles françaises sont toutes deux "en danger critique".

De nombreux oiseaux sont menacés comme le gallicollombe des îles Tuamotu en Polynésie française, "en danger critique", l'albatros hurleur et le gorfou sauteur dans les Terres australes, "vulnérables".

Parmi les plantes, le kaori rouge et le kaori blanc, endémiques de Nouvelle-Calédonie, sont classés "vulnérables" et le bois de catafaille noir de La Réunion, "en danger critique".

En métropole, le vison d'Europe est classé "en danger", le scarabée pique-prune "vulnérable" et la biscutelle de Rotgès, petite plante endémique de Corse, "en danger critique".

Source: Goodplanet

Fourrure - Une organisation « terroriste » revendique la libération des visons

2009-11-07T20:20:00.001+01:00

La protection animale compte dans ses rangs une partie d’« ultras », prêts à tout pour faire entendre la cause des animaux. Leurs actions – souvent violentes et hors de la légalité – sont, pour la plupart, le fait d’organisations anglo-saxonnes. La Fondation 30 Millions d’Amis dénonce le recours à de telles méthodes.

Le Front de libération des animaux (ALF) revendiquait le 29 octobre 2009, sur son site internet français, la "libération" de 4.200 visons d'Amérique de leur élevage du village de Saint-Cybranet (24). Cette organisation de militants est considérée comme une menace terroriste aux Etats-Unis en raison du nombre de ses actions et de leur impact économique, selon le site du FBI.

« L'enquête pour dégradations se poursuit de façon classique, ce n'est pas cette revendication qui va changer quoi que ce soit », a déclaré à l'AFP le procureur de Bergerac, Jean-Luc Gadaud. L'ALF réunit les militants menant des actions, habituellement "par le biais de destructions de biens et de propriété", pour "libérer" des animaux en captivité, "infliger des dommages financiers à ceux qui profitent de l'exploitation des animaux" et "révéler les atrocités" commises envers les animaux, peut-on lire sur leur site.

Quelque 4200 visons d'Amérique d'élevage ont été libérés dans la nature, dans la nuit du 15 au 16 octobre 2009 en Dordogne, après un acte de malveillance (lire notre article). Depuis, 3300 ont été récupérés vivants et 500 morts, dont une centaine a été abattue "puisqu'il s'agit d'éradiquer toute introduction des visons d'Amérique dans le milieu naturel, qui menacent le vison d'Europe", a déclaré Bernard Musset, sous-préfet de Sarlat. Sur la page d'accueil du site français de l'ALF, où l'on voit des militants encagoulés, un lien renvoie à une liste d'opérations revendiquées où l'on trouve l'opération de Saint-Cybranet mais aussi la libération de 17500 visons le 19 octobre 2009 en Espagne ou celle de 300 visons dans l'Oregon (US) le 5 octobre 2009.

Pour Reha Hutin, ces actions aux méthodes contestables sont loin de faire avancer la cause qu’elles prétendent défendre. « Malheureusement, des droits trop facilement bafoués, des injustices trop souvent perpétrées donnent naissance à toutes les formes d’intégrisme. Ainsi, certains mouvements de protection animale se radicalisent et l’on voit poindre de nouveaux "ayatollahs" qui menacent d’empoisonner, de tuer au nom des animaux et de l’environnement. » Selon la présidente de la Fondation 30 Millions d’Amis, « on ne peut que dénoncer ce terrorisme-là, comme tous les autres d’ailleurs. Ce n’est pas par la violence que l’on obtiendra une quelconque justice pour nos amis. Non, c’est par notre ténacité, notre obstination et par l’union de nos volontés que nous ferons aboutir les causes qui nous tiennent à cœur ».

Source: 30 millions d'amis

Les moustiques, rois de l’amour à 1 200 Hz

2009-11-07T20:18:00.000+01:00

Dans la catégorie insectes assoiffés de sang, le moustique Aedes ægypti est sans doute un peu moins agaçant que les autres. Pour commencer, il fut le deuxième moustique à voir son génome séquencé (après l’Anopheles gambiæ), nous apportant ainsi de précieux marqueurs génétiques très utiles dans la lutte contre la propagation des maladies. Mieux encore, une récente étude laisse penser que ce cher Aedes ægypti est plus que simplement tolérable. L’équipe de Laura Harrington et Ronald Hoy, de l’université Cornell (New York), a découvert que mâles et femelles se livraient avec leurs ailes à un duo musical qui culminait harmonieusement à 1 200 hertz – soit deux fois le rythme normal des battements d’ailes pour les mâles et trois fois pour les femelles. Ce bourdonnement des plus crispants pour nos oreilles est donc, en réalité, une harmonie recherchée et synchronisée. C’est en étudiant les interactions entre les moustiques pendant la parade amoureuse qu’ils ont fait cette étonnante découverte, raconte Ronald Hoy. La mélodie est pleine de nuances, composées d’une fréquence fondamentale et de ses harmoniques. “Le mâle et la femelle ajustent chacun le rythme de leur vol, explique le scientifique, afin de s’accorder, d’où le titre que nous avons donné à notre article : ‘Convergence harmonique’. Au fond, c’est une conversation entre les sexes.”

La découverte est une double surprise, car on croyait jusque-là les moustiques mâles incapables de percevoir les fréquences supérieures à 800 hertz et les femelles totalement sourdes. Les scientifiques négligeaient ce domaine d’études depuis des décennies, souligne Laura Harrington. “Il n’y a pas eu beaucoup de recherches sur les amours – en particulier du point de vue biologique – des moustiques mâles, et ce parce qu’ils n’ont pas besoin de repas sanguin, explique-t-elle. Ils n’étaient donc pas jugés importants.”

Cette découverte pourrait contribuer à l’élaboration de stratégies inédites de contrôle des populations d’insectes. La dispersion de mâles stériles dans la nature est a priori une méthode efficace en la matière, mais, souvent moins bien portants que les autres mâles, ce sont de faibles concurrents auprès des femelles, ce qui transparaît sans doute dans l’acoustique de leur vol et diminue d’autant leur sex-appeal. Grâce aux recherches de l’équipe de Cornell, on pourrait faire en sorte que les mâles stériles émettent les mêmes fréquences que les mâles féconds et en bonne santé, leur redonnant ainsi un lustre de Casanova – ce qui ferait reculer la prolifération de ces moustiques vecteurs de maladies.

Source: Courrier International

Un tiers des espèces de dinosaures n’ont peut-être jamais existé

2009-11-07T20:16:00.000+01:00

Sur toutes les espèces de dinosaures connues, une sur trois serait une illusion... C’est la conclusion à laquelle viennent d’aboutir le célèbre paléontologue John Jack Horner et son collègue Mark B. Goodwin. Des différences morphologiques marquées entre jeunes et adultes auraient induit en erreur les paléontologues. Certaines espèces ne seraient donc pas distinctes.

John « Jack » Horner n’est pas un inconnu des passionnés des dinosaures. En effet, en plus d’avoir été le conseiller de Steven Spielberg lors du tournage de Jurrassic Park, il a découvert Maiasaura et montré que ce dinosaure prenait soin de ses petits. Il est considéré comme l’un des spécialistes mondiaux du développement des dinosaures et fut même le premier à découvrir des restes fossilisés d’un embryon de dinosaure en Amérique. A nouveau, cette découverte a été réalisée dans l’un des nids de Maiasaura que l’on trouve en abondance dans certaines parties du Montana. Actuellement, Horner s’intéresse de près aux tentatives de manipuler des embryons de poulet afin de faire s’exprimer leur héritage de dinosaure.

Tout récemment, Horner vient de publier dans PloS One, avec son collègue Mark B. Goodwin du muséum de paléontologie de l’Université de Berkeley, un article dans lequel il fait le bilan d’années de recherches sur les pachycéphalosauridés. Ce sont des dinosaures herbivores bipèdes ayant vécu à la fin du Crétacé et caractérisés par un crâne épais faisant penser à un casque. On pense, mais sans en être sûr, qu'ils pouvaient s’affronter en duel pour des femelles en se heurtant violemment la tête (Horner et Goodwin ont fourni des arguments contre cette hypothèse en 2004).

Pendant onze ans, lui et ses collègues ont écumé la fameuse Formation Hell Creek du Montana à la recherche de restes de dinosaures. L’un des buts était de trouver des fossiles d’animaux à différents stades de leur développement, que l'on peut aujourd'hui déterminer à l'aide d'un scanner.

Vingt-et-un crânes et os crâniens de pachycéphalosauridés ont ainsi été examinés et il a été possible d’établir des comparaisons entre Pachycephalosaurus wyomingensis, Stygimoloch spinifer et Dracorex hogwartsia. Ce dernier avait été trouvé dans le Dakota du Sud en 2006 et nommé hogwartsia en référence à Hogwarts, que les lecteurs français de Harry Potter connaissent bien sous le nom de Poudlard.

Complétées par des analyses de coupes au microscope, les données fournies par la tomodensitométrie ont conduit à une surprenante conclusion. Bien que possédant quelques caractéristiques différentes, comme le montre le dessin à la fin de cet article, les trois espèces de dinosaures n’en sont en réalité qu’une seule ! Dracorex hogwartsia, en particulier, semble une forme particulièrement juvénile de Pachycephalosaurus wyomingensis. Stygimoloch spinifer ne serait lui qu’un adolescent ayant presque atteint l’âge adulte et la maturité sexuelle.

La conclusion n’est pas si surprenante. Chez les cervidés actuels, comme le wapiti, la structure osseuse du crâne se modifie avec l’âge. Ainsi, un jeune cerf ne porte pas encore de bois, ceux-ci n’apparaissent qu’un peu plus tard, lorsqu’il devient un daguet, avant d'atteindre le plein développement chez le brocard, le mâle âgé d’un an. Les conséquences de l’étude de Horner et Goodwin vont en revanche assez loin.

Tout d’abord, elles conduisent à suspecter que peut-être un tiers des espèces connues de dinosaures ne sont pas réelles. Il ne s’agirait que de stades différents de développement de ces animaux. A l’appui de cette thèse, John Scannella, un étudiant de Jack Horner, vient tout récemment d’écrire un papier dans lequel il suggère que Torosaurus n’est qu’un tricératops âgé. Ensuite, il devient probable que les dinosaures à cornes tout récemment découverts en Asie ne sont pas aussi diversifiés qu’on commençait à le penser.

Source: Futura-Sciences

Pourquoi les mâles sont-ils souvent colorés ?

2009-11-07T20:15:00.000+01:00

Pourquoi y a-t-il tant de variétés de couleurs et de formes chez les oiseaux, les mammifères ou les insectes ? A cause de la sélection sexuelle, répondait Charles Darwin. Pas seulement, affirment aujourd'hui Gregory Grether et Christopher Anderson, de l'Université de Californie.

Les deux chercheurs ont étudié le comportement d’espèces de demoiselle du genre Hetaerina, pour découvrir finalement que la coloration des robes des mâles ne relevait pas d'une affaire de coquetterie visant à séduire les femelles. Elle leur permet aussi de distinguer les mâles de leur espèce, donc leurs concurrents, de ceux d’autres espèces qui ne tenteraient pas de séduire leurs femelles. Inutile en effet de se fatiguer, donc de s’affaiblir, à chasser ces simples étrangers. Mieux vaut se consacrer entièrement à la séduction et à la compétition avec les vrais Don Juan.

Déjà en 1962, le zoologiste et éthologiste Konrad Lorenz avait énoncé que l’incroyable diversité de couleurs des poissons des récifs coralliens devait provenir de mécanismes de sélection mis en place pour éviter de lutter contre les mauvais concurrents. « Cette idée n’a jamais réellement attiré le niveau d’attention qu’elle méritait en biologie de l’évolution » souligne Gregory Grether, de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), co-auteur de l'étude.

Un habit qui fait le moine

Les travaux de ces scientifiques américains ont montré que les mâles se comportaient moins agressivement avec des mâles de leur espèce lorsque leurs ailes étaient artificiellement colorées pour imiter des mâles d’une autre espèce présente sur leur territoire. Les demoiselles se reconnaissent donc à leurs ornements colorés. Selon Gregory Grether, « que cette capacité ait évolué en conséquence d’une sélection contre les agressions interspécifiques est fortement suggéré par le fait que dans les lieux où les autres espèces n’étaient pas présentes, les mâles ne faisaient pas la distinction [entre leurs concurrents et ceux qui étaient artificiellement travestis] ».

En effet, s’il n’y a pas de relations de prédation ou de concurrence pour les ressources, il n’y a aucune raison d’interagir agressivement entre espèces. L’évolution devrait donc, selon les chercheurs, favoriser des mécanismes pour que ces espèces puissent se différencier. Ce mécanisme sélectif favoriserait par conséquent la différenciation morphologique (ici la couleur) entre les espèces.

Pour généraliser ces observations, Gregory Grether, Christopher Anderson et le modéliseur Kenichi Okamoto ont élaboré un modèle mathématique pour prédire les conséquences de la rencontre d’espèces aux mêmes caractères sexuels secondaires. Ce modèle, dont les résultats sont publiés dans le journal Biological Reviews de novembre 2009, montre une évolution rapide de ces caractères et comment les animaux identifient leurs concurrents.

Pour Gregory Grether, ce processus évolutif est un élément important de l’évolution des espèces mais l’agressivité interspécifique est encore trop peu étudiée. Peut-être parce que ce mécanisme est difficile à différencier d’un autre processus, la sélection pour éviter non pas d’agresser une autre espèce mais de s’accoupler avec elle. Faire l’amour, pas la guerre, mais avec la bonne espèce !

Source: Futura-Sciences

Liste rouge : plus d'une espèce sur trois serait menacée

2009-11-07T20:11:00.000+01:00

17.291 : c'est le nombre d'espèces considérées comme menacées par l'UICN... sur les quelque 48.000 que cette organisation recense de manière continue. Le chiffre n'est pas surprenant et ne fait que confirmer les résultats du bilan publié en juillet 2009. La France serait au huitième rang mondial pour le nombre d'espèces menacées...

L'UICN (Union mondiale pour la conservation de la nature) effectue depuis plusieurs années un travail sérieux sur le suivi d'un grand nombre d'espèces animales et végétales. Elle comptabilise aujourd'hui les effectifs de 47.677 espèces réparties dans le monde entier et dans tous les milieux, terrestres, d'eau douce et marins. L'organisation vient de publier une nouvelle mise à jour de sa désormais célèbre Liste rouge, groupant les espèces en sept catégories, de Préoccupation mineure à Eteintes, auxquelles s'en ajoute une huitième, Insuffisamment documenté.

Le dernier total regroupant les catégories En danger critique d’extinction, En danger et Vulnérable atteint 17.291. On conclut donc que 36,3% des espèces suivies connaissent actuellement un risque réel, voire très élevé, de disparition.

Uvariopsis bisexualis, un arbre de la famille des annonacées (celle de l'Ylang-Ylang), ne vit qu'en Tanzanie. L'expansion de l'agriculture dans les forêts où il pousse en réduit le territoire. Il est considéré comme en danger. © Quentin Luke

Il ne s'agit pas d'un décompte exhaustif concernant toutes les espèces connues (1,8 million à ce jour), lequel, d'ailleurs, n'existe pas. Cet échantillon de près de 48.000 espèces n'a pas la valeur d'un sondage scientifique. Les experts de l'UICN cherchent d'abord les données disponibles. Mais cette liste, qui s'allonge continûment, constitue aujourd'hui le meilleur indicateur connu de la biodiversité.

Menace sur plus des deux tiers des végétaux suivis

Si l'on prend ses résultats à la lettre, le record est celui des plantes : 70% des espèces suivies sont menacées ! L'UICN en suit actuellement 12.151 et en classe 8.500 comme menacées d'extinction. Chez les animaux, ça va moins mal, semble-t-il. La palme, si l'on ose dire, revient aux poissons d'eau douce, dont 37% des espèces sont menacées (sur 3.120 suivies). Viennent ensuite les invertébrés (insectes, annélides, mollusques, crustacés, araignées, etc.), avec 35% d'espèces menacées (sur 7.615). Ce vaste ensemble d'organismes, il faut le souligner, est probablement très mal répertorié. Quand des forêts brûlent en Amazonie, en Indonésie ou à Madagascar, il est certain que disparaissent des espèces endémiques encore inconnues de la science.

Découverte en 1933, cette libellule (Elattoneura leucostigma) est endémique du Sri Lanka. Elle vit dans les forêts denses de montagne, des zones aujourd'hui grignotées par des exploitations forestières d'arbres d'intérêt commercial ou des déboisements et dégradées par la pollution. L'espèce est considérée comme en danger critique. © Matjaz Bedjanic

On peut poursuivre le décompte de ces mauvaises notes avec les 30% des amphibiens (grenouilles, crapauds, tritons, salamandres...), les 28% des reptiles, les 21% des mammifères et les 12% des oiseaux.
« En janvier commencera l’Année internationale de la biodiversité, souligne Jane Smart, directrice du Groupe pour la conservation de la biodiversité de l’UICN. Selon les dernières analyses de la Liste rouge de l’UICN, il sera impossible d’enrayer la perte de la biodiversité en 2010, comme le prévoyait notre objectif. »

Les résultats sont également triés par région, ce qui permet de constater que le territoire français abrite 778 espèces menacées à l'échelle mondiale. La France se classe ainsi au huitième rang des nations les plus concernées et se trouve donc devant une certaine responsabilité. Notre pays doit cette situation aux territoires d'outre-mer, en particulier, précise l'UICN, la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie.

Source: Futura-Sciences

Des espèces rares disparaissent dans la forêt guyannaise

2009-11-06T11:20:00.000+01:00

C’est un constat alarmant que des chercheurs français ont dressé sur les pentes de l’inselberg des Nouragues, promontoire isolé à la frange de la forêt guyanaise. L’inventaire des espèces végétales mené sur dix ans d’intervalle, entre 1995 et 2005, révèle un recul important de la diversité : une espèce sur cinq n’aurait pas été renouvelé en 10 ans, selon le communiqué publié par le CNRS et le Muséum national d’histoire naturelle (Paris).

Les plantules et les arbustes, autrement dit les jeunes plantes, sont les plus touchées, relèvent Jean-François Ponge et ses collègues, puisqu’un quart des individus ne sont pas renouvelés. Le phénomène touche tous les types de végétaux, ont précisé les chercheurs, qui estiment que la cause la plus probable est le réchauffement climatique, avec des années très sèches de plus en plus fréquentes en Guyane.

Sur la zone étudiée par les deux équipes du CNRS et de muséum, la moitié des espères espèces rares ont disparu en une décennie.

Ces résultats sont publiés dans la revue Global Change Biology datée d’octobre 2009.

C.D.

Sciences-et-Avenir.com

05/11/09

Source: NouvelObs

Ces albatros morts d'avoir mangé trop de plastique

2009-11-06T11:16:00.000+01:00

Ces photos de cadavres d’albatros dont l’estomac était rempli de déchets plastiques, nous dit leur auteur Chris Jordan , ont été prises sur les plages de l’atoll de Midway, au cœur du Pacifique. Chris Jordan précise qu’aucun débris n’a été déplacé, manipulé ou ajouté lors de la prise de ces clichés. Une assertion “crédible” selon le site ContreInfo. Sa série de 30 photos du même acabit montre avec quoi les oiseaux adultes nourrissent leur progéniture: capsules de bouteilles, briquets, aérosols et même sur l’un des clichés ce qui semble être un casque audio. Pour 20 minutes, le phénomène est planétaire. Voir aussi le siteTreehugger.

Chris Jordan montre aussi ses photos dans un slideshow sur YouTube intitulé “Message from the Gyre”. Coeurs sensibles s’abstenir. Le blog Objectif Vert explique que “le North Pacific Gyre (en français, enroulement du Pacifique Nord) est un gigantesque tourbillon océanique(voir carte) résultant de l’addition de plusieurs courants marins du Pacifique Nord. S’étendant de l’équateur au 50ème parallèle, sur une surface d’environ 34 millions de km², cette vaste aire océanique est aujourd’hui le théâtre d’un sinistre phénomène.”

Daisy Dumas dans la revuel’Ecologiste, explique que le mouvement circulaire des courants dans cette zone a entraîné la formation d’une immense « île » de détritus plastiques la plus grande masse de déchets jamais observée au monde. Cet amas détritique, baptisé Great Pacific Garbage Patch, qui serait selon certains grand comme deux fois la France, résulte de l’accumulation de l’ensemble des déchets plastiques déversés constamment dans le Pacifique, sur les côtes ou depuis les bateaux de pêche industrielle, et transportés jusque là par le jeu des courants. Pour vous faire une petite idée, essayez de repérer le pêcheur sur sa barque au milieu des détritus dans la photo ci-dessus.

Scientific American rapporte qu’une expédition, baptisé Projet Kasei, est partie en août dernier de San Francisco pour étudier cette énorme île de détritus de plastiques. Une seconde expédition est prévue à l’été 2010.

Pour ce qui est des albatros, peut-on espérer les revoir plus souvent ainsi ?

Source: Le Monde

La vie sexuelle agitée des chauves-souris

2009-11-06T11:13:00.000+01:00

C’est peut être parce que les chauves-souris vivent la nuit que l’on ne sait pas grand chose de leurs pratiques sexuelles et notamment de leur goût prononcé pour la fellation. La fellation ? Les humains connaissent. Quelques bonobos ont aussi expérimenté la chose. Mais de là à imaginer que les chauves-souris s’adonnent elles aussi au sexe oral…

Pour arriver à cette surprenante conclusion, des chercheurs chinois et britanniques ont capturé des cobayes – des cynoptérus sphynx – dans la province du Guangzhou, en Chine. En captivité, les mammifères ont été filmés de 19 heures jusqu’à 7 heures le lendemain.

Résultat : quatorze des vingts femelles observées dans leur intimité ont prodigué une fellation à leur conjoint.

Cette vidéo fournie par les auteurs de l’étude est sans doute le premier porno mettant en scène des chauves-souris.

La vie sexuelle de la chauve-souris
envoyé par eqds. - Découvrez plus de vidéos d'animaux.

“Chaque seconde de fellation augmente le temps de copulation de six secondes environ”, notent doctement les auteurs dans le compte-rendu de leurs recherches, publié dans la revue en ligne PLoS One. Six couples sont restés plus sages. La raison avancée par les scientifiques : “Peut-être que la femelle a été forcée à s’accoupler…”

On peut légitimement se demander quels avantages procure la fellation aux chauves-souris.

“L’accouplement prolongé pourrait faciliter le transport du sperme du vagin jusqu’à l’oviducte”, expliquent les auteurs. Ces derniers précisent que la salive pourrait jouer un rôle inattendu dans cette affaire. La fellation préviendrait “les maladies sexuellement transmissibles chez le mâle et la femelle [grâce à] la salive qui agit comme un antimycosique, un antichlamydia et qui détient des propriétés antivirales”.

De là à penser que la fellation favorise la survie de l’espèce, il y a un pas que nos observateurs émérites ne franchissent pas. Ils ne se prononcent pas sur un éventuel bénéfice adaptatif de la fellation qui nécessiterait d’autres expériences pour être prouvé.

Photo : Tolka Rover

Source: Le Monde

Une organisation « terroriste » revendique la libération des visons Fourrure

2009-11-06T11:10:00.000+01:00

Visons en fuite en Dordogne: plus de 3.000 récupérés, 500 morts

« L'enquête pour dégradations se poursuit de façon classique, ce n'est pas cette revendication qui va changer quoi que ce soit », a déclaré à l'AFP le procureur de Bergerac, Jean-Luc Gadaud. L'ALF réunit les militants menant des actions, habituellement "par le biais de destructions de biens et de propriété", pour "libérer" des animaux en captivité, "infliger des dommages financiers à ceux qui profitent de l'exploitation des animaux" et "révéler les atrocités" commises envers les animaux, peut-on lire sur leur site.

Quelque 4200 visons d'Amérique d'élevage ont été libérés dans la nature, dans la nuit du 15 au 16 octobre 2009 en Dordogne, après un acte de malveillance (lire notre article). Depuis, 3300 ont été récupérés vivants et 500 morts, dont une centaine a été abattue "puisqu'il s'agit d'éradiquer toute introduction des visons d'Amérique dans le milieu naturel, qui menacent le vison d'Europe", a déclaré Bernard Musset, sous-préfet de Sarlat. Sur la page d'accueil du site français de l'ALF, où l'on voit des militants encagoulés, un lien renvoie à une liste d'opérations revendiquées où l'on trouve l'opération de Saint-Cybranet mais aussi la libération de 17500 visons le 19 octobre 2009 en Espagne ou celle de 300 visons dans l'Oregon (US) le 5 octobre 2009.

Pour Reha Hutin, ces actions aux méthodes contestables sont loin de faire avancer la cause qu’elles prétendent défendre. « Malheureusement, des droits trop facilement bafoués, des injustices trop souvent perpétrées donnent naissance à toutes les formes d’intégrisme. Ainsi, certains mouvements de protection animale se radicalisent et l’on voit poindre de nouveaux "ayatollahs" qui menacent d’empoisonner, de tuer au nom des animaux et de l’environnement. » Selon la présidente de la Fondation 30 Millions d’Amis, « on ne peut que dénoncer ce terrorisme-là, comme tous les autres d’ailleurs. Ce n’est pas par la violence que l’on obtiendra une quelconque justice pour nos amis. Non, c’est par notre ténacité, notre obstination et par l’union de nos volontés que nous ferons aboutir les causes qui nous tiennent à cœur ».

Source: 30 millions d'amis

Volailles « Le Gaulois » : les consommateurs induits en erreur par une publicité trop champêtre, selon la PMAF

2009-11-06T11:08:00.000+01:00

La Protection mondiale des animaux de ferme (PMAF) porte plainte pour publicité mensongère.

Dans les publicités vantant les viandes de poulets « Le Gaulois », les images de quelques oiseaux dansant en granges paillées devant des paysages bucoliques contrastent dramatiquement avec la morne vie des poulets élevés intensivement en bâtiments industriels par le groupe volailler LDC. La Protection mondiale des animaux de ferme (PMAF) porte plainte pour publicité mensongère.

Source: PMAF

Un delphinarium en eaux troubles

2009-11-06T11:02:00.000+01:00

Un delphinarium en eaux troubles

Ouvert au public depuis mars dernier, le delphinarium de Planète sauvage se trouve de nouveau dans la tourmente. Le tribunal administratif de Nantes a en effet annulé, hier, un arrêté préfectoral de 2007 autorisant son ouverture au sein du parc animalier de Port-Saint-Père. La juridiction a estimé que la procédure d'enquête publique préalable à l'autorisation d'un delphinarium a été réalisée de façon « irrégulière ». Des informations complémentaires concernant l'impact environnemental ont en effet été apportées plus de quatre mois après la clôture de l'enquête publique. Trop tard pour le tribunal, qui juge que « le public n'a pas pu disposer d'une information aussi complète et claire que possible ».

« Cette décision est une grande victoire pour les cétacés », se réjouit l'association écologiste One voice, qui avait porté plainte aux côtés de l'association SOS Grand Bleu. « On se bat depuis 1997 contre l'ouverture de ce delphinarium qui porte atteinte aux conditions de vie des dauphins. Nous n'avions jamais perdu espoir. Mais on sait que le combat n'est pas terminé. » De son côté, Planète sauvage se veut rassurant et envisage de faire appel. « Nous ne sommes pas inquiets pour notre projet qui, d'évidence, plaît déjà beaucoup au public, indique la direction. Nous travaillons avec la préfecture pour trouver une solution provisoire permettant au delphinarium de rester ouvert en attendant une régularisation de la situation. » Arrivés à Port-Saint-Père fin 2008, les cinq dauphins Tursiops de Planète sauvage sont visibles du public jusqu'au 30 novembre. Le parc marquera ensuite une traditionnelle pause hivernale. W

Frédéric Brenon

Source: 20 minutes

La cause des dauphins entendue

Après douze années de lutte contre le projet de 3e delphinarium en France, le Tribunal administratif de Loire-Atlantique vient de donner raison à One Voice et à SOS Grand Bleu qui avaient conjointement porté plainte. Selon les termes de la décision rendue le 4 novembre, l'arrêté qui avait autorisé l'ouverture du delphinarium a été annulé. Une grande victoire d’abord pour tous les cétacés. Rappel des faits.

C’est une histoire sans fin qui vient de trouver son épilogue. Une histoire de lutte entre les intérêts de l’industrie de la captivité et les droits des animaux. les dauphins ont le droit de vivre une vie de dauphin et non de clown-esclave dénaturé. La décision rendue par le Tribunal administratif de Loire-Atlantique vient couronner de succès la longue lutte menée à la fois par des associations de défense des animaux, des scientifiques et des politiciens soutenus par l'opinion publique. Tous ont tenté, pour des raisons éthiques ou environnementales, de s’opposer à l’ouverture de ce delphinarium.

Tout a commencé en 1997

Tout a commencé en 1997. Le parc zoologique alors nommé Safari Africain demande l’autorisation d’ouvrir un delphinarium... et se lance aussitôt dans la construction des bassins sans attendre le résultat de l’enquête publique. One Voice, SOS Grand Bleu et des associations locales s’opposent à cette ouverture et déposent un dossier circonstancié, tant sur le plan scientifique, environnemental qu’économique. De nombreuses actions pour alerter l’opinion publique sont également organisées. Les arguments sont entendus par la Ministre de l’environnement de l’époque, Madame Dominique Voynet. Elle refuse, en 1998, l’autorisation de transport des animaux et, de fait, ne permet pas l’ouverture d’un troisième delphinarium en France, les conditions environnementales n’étant pas, selon elle, remplies.

En 2007, le préfet autorise l’accueil de dauphins

En 2005, le parc zoologique, devenu Planète Sauvage, fait une nouvelle demande d’autorisation. Une seconde enquête publique est ouverte en juin 2006. Une fois de plus, One Voice et SOS Grand Bleu contre-attaquent avec un nouveau dossier et la mise en place de campagnes de mobilisation. En avril 2007, le préfet autorise l’accueil de dauphins dans les bassins de Port Saint-Père. Aussitôt la décision rendue, les deux associations intentent une action devant le Tribunal administratif, seul recours possible, pour demander l’annulation de l’arrêté préfectoral. Une action qui, près de deux ans plus tard, porte ses fruits. Mais entre temps, 5 dauphins assurent le spectacle, depuis avril 2009, en lieu et place des otaries qui occupaient les bassins en attendant leur arrivée.

Formidable occasion d’espérer

Cette décision ne va malheureusement pas permettre de libérer les 3 mâles et les 2 femelles arrivés à Port Saint-Père en janvier 2009. Le parc a décidé de faire appel. Mais cet appel n’est pas suspensif, l’arrêté préfectoral est annulé pour l’instant. Pour One Voice, cette décision offre une formidable occasion d'espérer une prise de conscience générale. Chacun a son rôle à jouer dans l’émergence d’une société respectueuse du vivant. Maintenir des dauphins en captivité est contre-nature et source de terribles souffrances pour les cétacés. La nature sauvage des océans ne peut se découvrir que libre le long des côtes, de Loire Atlantique ou d’ailleurs.

Interdire les delphinariums

Aujourd’hui, polluer et détruire l’environnement sont des actes inacceptables. Nous sommes désormais persuadés que l’Homme, à plus ou moins brève échéance, prendra conscience que l’exploitation des animaux n'est pas un choix éthique et responsable. Dans le prolongement de cette décision, la France aurait, selon nous, tout à gagner à interdire purement et simplement les delphinariums sur son territoire comme l’ont déjà fait le Costa Rica, le Chili, le Brésil ou la Grande-Bretagne.

Source: One Voice

L'arrêté préfectoral d'ouverture d'un delphinarium en Loire-Atlantique annulé par le tribunal administratif

Le 4 novembre 2009

Le tribunal administratif de Nantes a suivi les recommandations du Rapporteur public et annulé l’arrêté préfectoral qui, en 2007, avait autorisé l’ouverture d’un delphinarium au zoo Planète Sauvage (44).

One Voice et SOS Grand Bleu, les deux associations qui ont mené ce recours devant le tribunal, se réjouissent de cette décision.

La campagne contre l’ouverture d’un troisième delphinarium en France a débuté en 1997. Le parc zoologique alors nommé Safari Africain, demande l’autorisation d’ouvrir un delphinarium et construit des bassins. One Voice, SOS Grand Bleu et les associations locales entament alors une campagne d’opposition à ce projet, suite à laquelle, Dominique Voynet, ministre de l’Environnement, refuse d’accorder l’autorisation de transport des animaux, mettant ainsi un terme à ce projet.

En 2005, le parc zoologique, devenu Planète Sauvage, fait une nouvelle demande d’autorisation qui lui sera accordée en 2007. Les dauphins arrivent à Port-Saint-Père au début de l’année 2009.

Muriel Arnal, présidente de One Voice, déclare : « Les connaissances scientifiques concernant les dauphins, animaux hautement complexes mais aussi gravement menacés, ne laissent aujourd’hui aucun doute. Les maintenir en captivité et les dresser nuit considérablement à l’intégrité des dauphins. Les étudier scientifiquement dans un milieu dénaturé et confiné n’a pas de sens. One Voice va plus que jamais poursuivre son combat contre l’exploitation des cétacés. Dans une société assoiffée d’authenticité et de paix, le public ne pourra que prendre conscience de la souffrance de ces animaux dont la place est dans l’océan. Là, ils sont libres, là, ils peuvent exprimer leur vraie nature. »

Qui sont les dauphins ?

Des êtres d’une grande intelligence et sensibilité

Conscience de soi, capacité à attribuer des états mentaux aux autres et donc sujets à l’empathie, capacité à être sensibles, émus, compatissants, mais aussi, coopération, liens sociaux et amicaux, utilisation d’outils, traditions, cultures, langages et dialectes… les recherches menées sur le terrain depuis des décennies ont démontré la complexité des capacités cognitives des dauphins.

Importance cruciale du facteur social dans les sociétés particulièrement complexes où ils évoluent

Les dauphins comptent parmi les espèces animales les plus sociales et chaque individu tisse un important réseau relationnel au sein de la communauté. Les femelles entretiennent des liens de parenté parfois sur 4 générations successives. Briser ces liens complexes et particulièrement forts peut s’avérer fatal au dauphin en induisant stress, ennui et comportement d’automutilation.

Relation interspécifique

Il existe un lien très ancien entre les dauphins et les humains. Cette relation interspécifique est telle, que certains dauphins, comme certains humains, viennent en aide, parfois au risque de leur vie, à des membres de l'autre espèce, aussi bien dans la réalité que dans les mythes.

Des animaux menacés

Pollution : Les dauphins font partie des animaux les plus touchés par les pesticides, insecticides et produits toxiques s’écoulant des terres vers les mers.

Surpêche : 80% des sites de pêche sont surexploités rendant la nourriture de plus en plus rare.

Prises accessoires dans les filets : des millions de dauphins sont morts ces dernières années.

Harcèlement du public : la nage avec les dauphins dérange les zones de repos des dauphins.

Chasse sanglante : au Japon, 20000 petites baleines et dauphins sont massacrés chaque année.

Delphinarium : implication des delphinariums dans les massacres.

L’industrie de la captivité profite des captures pour s’approvisionner dans la nature.

Comme l’explique dans un courrier adressé à One Voice, Lori Marino, chercheuse à l’Université Emory (Atlanta) et spécialiste des dauphins : « Les dauphins sont des créatures très intelligentes, émotives et conscientes d’elles-mêmes, qui sont sociales et qui entretiennent des liens familiaux très forts, tout comme nous. Quand on capture des dauphins dans leur élément naturel, il arrive souvent qu’ils meurent à cause du stress. Enfin, leur existence en captivité est misérable et n’a rien à voir avec leur vie normale. Ils souffrent par conséquent d’un stress psychologique et émotionnel intense et d’un ennui extrême, et meurent souvent plus jeunes que dans leur élément naturel. »

Source: One Voice

Les oursins victimes de la pollution et du braconnage

2009-11-06T10:52:00.000+01:00

Photo : Eric Dulière

Fabrice Ruggiero, une vie professionnelle entre le corail et les oursins.

Alors que la population de châtaignes de mer diminue de façon inquiétante, la saison de la cueillette a été amputée de deux mois en région PACA.

La cueillette des oursins ? Ce fut une source non négligeable de revenus il y a quelques années. Mais elle ne fait plus vivre les derniers pêcheurs professionnels. Ils ne sont plus qu'une poignée entre Menton et Cannes à exercer ce métier. Qui dure de moins en moins longtemps : habituellement ouverte en septembre, la saison n'a démarré que le 1er novembre et se poursuivra jusqu'au 15 avril. Une mesure prise par la préfecture de Région pour harmoniser les périodes de capture entre les Bouches-du-Rhône, le Var et les Alpes-Maritimes.

Elle permettra de préserver la population d'échinoïdes, même si elle pénalise les pêcheurs et les amateurs. D'autant que depuis l'ouverture de la saison des oursins, la mer est plus qu'agitée. Impossible pour Fabrice Ruggiero, jeune professionnel niçois qui fait trois heures d'apnée par jour pour récolter ces châtaignes de mer « de prélever le moindre oursin. Je n'ai pas pu honorer mes commandes ».

« Pas plus d'oursins dans la réserve de l'Estérel »

La cueillette n'est plus cette manne qui permettait aux anciens de vivre confortablement toute l'année. Leurs successeurs refusent de les accabler. « Ce ne sont pas les professionnels qui sont à l'origine de la désertification de l'oursin, explique Vincent Peri qui, dès l'ouverture de la saison, lâche son taxi, à Antibes. Nous sommes les jardiniers de la mer et ne prélevons que pour nos commandes. »

Et Fabrice Ruggiero de se demander : « Pourquoi, dans la réserve de l'Estérel, zone interdite de pêche, n'y a-t-il pas plus d'oursins qu'ailleurs ? Parce que des milliers de bateaux y sont nettoyés quotidiennement à coup de détergents, polluant ainsi les hérissons de mer. A cela, il faut ajouter le changement des courants et de la température de l'eau, sans compter la surpopulation en période estivale. »

Pour eux, la réduction de la saison ne va pas pour autant favoriser le repeuplement. « Au contraire, elle risque d'occasionner plus de prélèvements dans un temps plus réduit pour maintenir le chiffre d'affaires », s'inquiète Vincent Peri.

Le pillage de l'été

Pour Denis Genovèse, premier prud'homme d'Antibes, le problème est encore plus large : « C'est l'été, période de reproduction des oursins, que les plaisanciers se livrent par milliers à des oursinades monstres, un véritable pillage qui permet même à certains braconniers de revendre le produit de leur pêche. »

Les contrôles sont-ils la solution ? Sans doute. Mais entre la parole et les actes, il y a un monde. C'est ce que regrette un gendarme maritime, qui sous couvert d'anonymat, explique que « les contrôles sont très difficiles à réaliser. On nous voit arriver de loin ».

Serge Jausas Et Eric Dulière

Source: Nice Matin

Un chat contaminé par la grippe H1N1

2009-11-06T10:50:00.000+01:00

Grippe H1N1 Des animaux domestiques atteints

Les animaux domestiques pourraient-ils être un vecteur de transmission de la grippe A (H1N1)?

Les autorités sanitaires américaines ont confirmé qu'un chat âgé de 13 ans avait contracté le virus. Traité au Collège de médecine vétérinaire de l'Université Iowa State, l'animal s'est rétabli et se porterait bien.

"C'est le premier chat dont nous savons qu'il est contaminé par la grippe H1N1."Dr Brett Sponseller

Cette transmission ne surprend pas les virologues dans la mesure où d'autres souches de grippe ont déjà été identifiées chez des chats.

L'année dernière, des chats avaient été contaminés en Europe par une souche aviaire, le virus H5N1.

Selon le Dr Brett Sponseller, le risque que des chats contaminent des humains ou d'autres chats est inconnu, mais « n'apparaît pas comme élevé ».

Le virus a également été décelé chez deux furets en Oregon et au Nebraska. L'un des petits carnivores est mort.

Tous les animaux avaient contracté le virus de leurs propriétaires.

Le Pr Scott Weese, expert en maladies zoonotiques à l'Université de Guelph, estime que de tels cas devraient servir à rappeler aux propriétaires d'animaux domestiques que ceux-ci sont des membres à part entière de la résidence familiale, pas seulement sur le plan social, mais aussi d'un point de vue microbiologique.

Les furets sont, selon le Pr Weese, les plus vulnérables à certaines souches de la grippe. Les chats seraient probablement plus à risques que les chiens face au virus H1N1, ajoute le spécialiste.

Selon le ministère de la Santé américain, les personnes qui sont contaminées par la grippe H1N1 peuvent transmettre le virus aussi bien aux humains qu'à certains animaux.

Source : Radio-Canada.ca avecAgence France Presse, Associated Press et Presse canadienne

Un chat contaminé par la grippe H1N1 aux Etats-Unis

L'animal vit dans une famille dont deux membres ont eu des symptômes grippaux. Selon un vétérinaire, le risque que des chats contaminent des humains "n'apparaît pas comme élevé".

Un chat a contracté la grippe H1N1 dans l'Iowa, selon les responsables du département de la santé publique de cet état, a-t-on appris jeudi 5 novembre. Ces spécialistes considèrent ce cas comme une "première".

Il s'agit d'un chat domestique âgé de 13 ans, un mâle castré qui était soigné par les vétérinaires du centre de médecine de l'université de l'état.

"C'est le premier chat dont nous savons qu'il est contaminé par la grippe H1N1", a déclaré Brett Sponseller, qui a soigné l'animal.

Symptômes grippaux

"Deux des trois membres de la famille propriétaire du chat ont souffert des symptômes de la grippe avant que le chat ne tombe malade", écrit Ann Garvey, vétérinaire du centre de médecine dans un communiqué.

"Ce cas n'est pas invraisemblable dans la mesure où d'autres souches de grippe ont déjà été identifiés chez des chats", explique Ann Garvey.

L'année dernière, des chats avaient été contaminés en Europe par le virus H5N1, une souche différente.

L'animal est guéri

Le chat qui s'est vu administrer des antibiotiques est guéri, tout comme les personnes de la famille avec qui il était en contact, est-il précisé.

Le propriétaire du chat, un employé de l'école vétérinaire du centre de médecine, a souhaité garder l'anonymat et n'a pas révélé le nom de son animal.

Le risque que des chats contaminent des humains ou d'autres chats est inconnu, mais "n'apparaît pas comme élevé", précise Brett Sponseller.

Selon le ministère de la Santé américain, les personnes qui sont contaminées par la grippe H1N1 peuvent transmettre le virus aussi bien aux humains qu'à certains animaux.

Source: Nouvelobs

Des souris martyrisées pour tester un médicament "esthétique" à base de toxine botulique

2009-11-03T13:08:00.000+01:00

Une enquête menée dans un laboratoire britannique montre que le personnel fait volontairement souffrir des souris en pratiquant des expériences pour tester un médicament. A leur cruauté s’ajoute l’ignorance : ces tests sur animaux ne sont pas exigés par les autorités, une méthode alternative existe.

La colonne vertébrale cassée au stylo bille

Une enquête avec caméra cachée menée par l’Union britannique pour l’abolition de la vivisection (BUAV) dans le laboratoire anglais Wickham, qui utilise des milliers de souris pour tester le Dysport ND - médicament à base de toxine botulique, contre les rides utilisé en médecine esthétique -, révèle que le personnel les mutile avec des stylos à bille et les laisse agoniser dans d’intenses souffrances. En utilisant un stylo pour tuer les souris, les laborantins leur brisent la colonne vertébrale. Ces stylos sont ensuite utilisés pour remplir les dossiers sur le décès des animaux. Le laboratoire Wickham a sacrifié 41 088 souris entre janvier et juin 2009 pour le Dysport ND.

Le film montre le personnel sabotant les injections d’autres médicaments effectuées sur des lapins et les injuriant pendant les manipulations.

Il existe une technique utilisant des cellules humaines

One Voice précise que bon nombre des expériences effectuées sur des lapins, bien qu’agréées par le gouvernement britannique, ne sont pas requises par les standards internationaux des laboratoires pharmaceutiques. Le Home Office lui-même reconnaît que ces expériences sur des lapins peuvent être remplacées par une nouvelle technique utilisant des cellules sanguines humaines.

Le film de la BUAV, qui couvre une période de 8 mois, a conduit le gouvernement britannique à ouvrir une enquête. Le Home Office a déclaré prendre au sérieux ces témoignages et n’autoriser l’expérimentation animale que lorsqu’elle est justifiée. Il rappelle qu’il exige le respect des normes relatives aux expériences sur les animaux et qu’il va vérifier si ce laboratoire les respecte.

Une paralysie progressive jusqu’à l’étouffement

Le vétérinaire chargé de contrôler le bien-être des animaux utilisés par le laboratoire Wickham, en est l’un des fondateurs et un important actionnaire. Il nie que cela puisse constituer un conflit d’intérêt.

Le film de la BUAV montre que ses inspections hebdomadaires durent seulement 15 minutes, parfois beaucoup moins, ce qu’il juge suffisant pour vérifier si les animaux sont bien traités et ne souffrent pas : « ces animaux sont mieux soignés que les animaux de compagnie et d’élevage », affirme-t-il.

Dans la méthode utilisée pour tester le Dysport ND - la dose léthale 50 (DL50) —, la toxine injectée aux souris les paralyse progressivement et provoque une détresse respiratoire qui les tue.

Des méthodes alternatives à la LD50 existent et sont utilisées par des laboratoires britanniques. L’Institut national pour la normalisation et le contrôle biologiques a mis au point il y a dix ans un test in vitro pour la toxine botulique.

Des médecins choqués par ces révélations

Les révélations de la BUAV ont choqué les dermatologues qui utilisent déjà le Dysport ND, dont le docteur Nick Lowe, qui a conduit des recherches sur la toxine botulique. Il s’étonne que le test de la DL50 soit encore utilisé et est « consterné » d’apprendre que des animaux souffrent dans de telles expériences. Il se demande si les autres médicaments qu’il prescrit à ses patients sont évalués de façon éthique et souligne que ses propres produits pour la peau ne sont pas testés sur des animaux : opposé à ce type de tests, il exige les normes éthiques les plus strictes.

Ipsen Biopharm, fabricant du Dysport ND, prend aussi au sérieux le témoignage de la BUAV. Il dit accorder de l’importance au bien-être animal et avoir choisi de travailler avec Wickham parce que ce laboratoire était agréé par le Home Office. Ipsen Biopharm affirme ne vouloir recourir qu’à des pratiques approuvées pour ce type de test et souhaite remplacer le test de la DL50 dès que des méthodes alternatives seront approuvées par les autorités internationales de régulation.

Source: One Voice

Les serpents géants menacent d’étouffer la Floride

2009-11-02T19:17:00.000+01:00

Les autorités de l’Etat de Floride, aux Etats-Unis, tirent la sonnette d’alarme face à la prolifération des serpents géants. Boas et python sont originaires d’autres continents, mais adaptés à leur nouvel environnement, y compris en ville. Les ouragans Andrew (1992), et Katrina (2005) les auraient aidé à s’échapper des animaleries.

C’est un accident mortel, en juillet dernier, qui a provoqué la prise de conscience des autorités. Une fillette de deux ans est morte étranglée par un python birman de plus de trois mètres de long. Depuis, les études menées démontrent que les serpents géants venus d’autres continents, semblent apprécier le climat de la Floride.

Les immenses zones marécageuses de cet Etat, dont certaines bénéficient de la tranquillité des parcs nationaux, comme les Everglades, constituent une zone de reproduction idéale pour ces serpents importés d’Afrique, d’Asie, ou d’Amérique du sud. Leurs couleurs naturelles se fondent dans la végétation locale et ils montrent des capacités d’adaptation qui permettent à certains, comme les pythons africains, de se plaire même en zone urbaine.

L’étendue de leur régime alimentaire leur permet de ne pas trop faire la fine bouche et de se nourrir de proies très variées. L’étude de l’estomac de certains spécimens fournit tout un bestiaire de la Floride : chauves-souris, écureuils, lézards, iguanes etc. Même les alligators, jusqu’ici rois des marais, en font les frais. La prolifération de ces serpents géants menace du coup la faune locale, qui compte certaines espèces fragiles.

LIBERES PAR L’OURAGAN KATRINA

S’ils représentent une menace potentielle pour l’Homme, comme le montre l’accident de juillet, ils ne sont pas plus dangereux que les alligators. Les attaques restent rares, mais la plus grande prudence est recommandée.

Selon certains experts, les envahisseurs se seraient abattus sur l’Etat à cause des ouragans : Andrew, en 1992 et Katrina, en 2005, ont durement touché l’Etat. Ils ont détruit des animaleries, permettant ainsi à des individus de s’échapper. D’autres spécialistes incriminent les propriétaires privés, qui se débarrassent d’animaux vite devenus encombrants.

Face au fléau, les autorités s’avouent impuissantes. Les serpents géants sont particulièrement féconds et peuvent se déplacer sur d’énormes distances pour trouver leur nourriture. Leur population est déjà évaluée à plusieurs dizaines de milliers d’individus.

Source: France-Info

Un dinosaure miniature de 500 grammes

2009-11-02T19:05:00.001+01:00

Pour beaucoup, dinosaure est encore synonyme de reptile préhistorique géant. C’est une erreur comme vient de le rappeler l’identification des restes fossilisés du plus petit dinosaure actuellement connu en Amérique du Nord, Fruitadens haagarorum.

Dans l’esprit du grand public, l'image du monde des dinosaures est déformée par un biais indéniable. Il pourrait être celui d'un visiteur extraterrestre des millénaires futurs qui, ne trouvant par hasard dans les couches fossiles que des restes de baleines bleues ou d’éléphants, conclurait que les mammifères étaient tous géants.

Aujourd’hui encore, peu de gens savent que des mammifères dont la taille n’avait rien à envier à celle de certains dinosaures mythiques existaient il y a des millions d’années. L’un des exemples les plus frappants est celui du Baluchithère.

Heureusement, des films comme Jurassic Park et surtout des documentaires comme Sur la Terre des dinosaures ont commencé à corriger bien des images trompeuses véhiculées pendant des générations. L’idée qu’il existait beaucoup de petits dinosaures commence donc à se répandre.

Il y a trente ans, en 1979, les restes fossilisés de petits animaux ayant vécu il y a environ 150 millions d’années ont été retrouvés dans la célèbre Formation Morrison, une zone géologique centrée sur les états du Colorado et du Wyoming, aux Etats-Unis. Ces animaux qui vivaient donc à l’époque jurassique n’avaient pas été identifiés correctement à l’époque mais une publication récente dans les Royal Society journal Proceedings B vient de révéler qu’il s’agissait des plus petits dinosaures ayant jamais vécu en Amérique du Nord à notre connaissance. Il font donc partie des plus petits dinosaures ayant existé au monde.

Un cousin des massifs tricératops

Les mensurations données par Luis Chiappe, du Natural History Museum Dinosaur Institute et ses autres collègues sont en effet impressionnantes… mais par leur petitesse. La nouvelle espèce de dinosaure ne devait peser guère plus d’un demi kilogramme à l’âge adulte. Bipède, le Fruitadens haagarorum ne mesurait alors que 50 à 70 cm de l'extrémité de la queue à la tête.

Ces dinosaures miniatures étaient visiblement agiles et rapides d’après les études portant sur leurs os. Il faisait partie d’un groupe de dinosaures herbivores, les ornithischiens, celui-là même dont font partie les tricératops. En revanche, dans le cas de Fruitadens haagarorum, celui-ci était probablement un omnivore. C’est ce que suggère en effet une étrange combinaison de dents propre à la fois à un régime carné et à un régime végétarien

Le nom de Fruitadens haagarorum a une double origine. Fruitadens rappelle que les premiers fossiles ont été retrouvés dans la région de Fruita, au Colorado, et haagarorum est un hommage à Paul Haaga et sa famille, des mécènes importants du Natural History Museum of Los Angeles County qui détient les fossiles.

Il ne faut pas s'y tromper, la grande majorité des dinosaures sont encore cachés et bien des surprises nous attendent toujours, même dans des formation explorées depuis presque 130 ans, comme c'est le cas pour la Formation Morrison.

Source: Futura-Sciences

Le Loup ibérique préfère les animaux sauvages

2009-11-02T18:49:00.000+01:00

Le loup, grand prédateur et terreur folklorique, a été chassé et exterminé pour préserver la sécurité des hommes et de son bétail. Depuis le début des années 90, le loup est de retour en France. Le bétail est-il à nouveau menacé ? Pas vraiment, si l’on regarde dans les crottes de loup.

Isabel Barja, de l’Université Autonome de Madrid, a étudié les habitudes alimentaires du Loup ibérique (Canis lupus signatus) ou Loup d’Espagne, sous-espèce du Loup gris (Canis lupus), et a démontré qu’en Galice, celui-ci préférait les ongulés sauvages au bétail.

De 1998 à 2002, les fèces de loup de la Galice ont été analysées pour déterminer leur régime alimentaire. Suite à cela, Isabel Barja affirme que « dans 87,1% des cas, ce sont des carcasses d’ongulés sauvages qui sont apparues, tandis que les animaux domestiques n’étaient présents que dans 11,3% des cas, ainsi que, dans une moindre mesure, des restes de carnivores comme des blaireaux, des chiens ou des chats ».

L’analyse des 593 excréments de loups découverts ont révélé que les Loups d’Ibérie consommaient de préférence des chevreuils (Capreolus capreolus), puis des cerfs élaphes (Cervus elaphus) et des sangliers (Sus scrofa) dans respectivement 62,8%, 12,6% et 10% des cas. Les chèvres et moutons domestiques ne représentent que 7,7% et 2,9% du régime alimentaire, sans que toutefois des attaques de loups ne soient enregistrées durant la période de l’étude. Ceci s’explique par le comportement de pillards du loup, qui n’hésite pas à s’emparer des cadavres d’animaux.

Un loup bien élevé

L’autre point majeur de cette étude est que la prédation du loup sur les espèces sauvages est indépendante de la disponibilité en proie domestique. Elle confirme que les loups ne se nourrissent pas des proies les plus faciles, mais qu’ils préfèrent les animaux sauvages. « Dans des zones de faibles densité et diversité en ongulés sauvages où les loups chassent le bétail, l’accroissement des proies sauvages, la vigilance du bétail et l’accès limité aux carcasses peuvent forcer les loups à se spécialiser dans les animaux sauvages, explique la chercheuse, et à transmettre ce comportement à leur progéniture ».

Cette modification du comportement des canidés devrait faciliter la cohabitation des loups et des hommes. Elle prouve que si la présence ou la réintroduction de loups s’accompagne durant les 15 premières années d’efforts de protection du bétail, un nouvel équilibre peut se développer en faveur des élevages. La conservation du loup serait ainsi plus supportable pour les éleveurs et donc plus efficace pour ces prédateurs.

Source: Futura-sciences

Le cheval contre la grippe

2009-11-02T18:46:00.000+01:00

Une nouvelle étude pourrait aider les chercheurs à prédire comment des modifications moléculaires du virus de la grippe lui permettent de contourner l'effet du vaccin et favorisent la propagation de la maladie.

Les résultats, qui paraissent aujourd'hui dans la revue Science, ne sont pas basés sur des souches humaines car les manières de vacciner sont trop variables chez l'homme pour pouvoir faire des expériences bien contrôlées, mais sur des données obtenues chez le poney. Ils présentent néanmoins suffisamment d’intérêts pour aider les médecins et épidémiologistes à mettre au point des stratégies de vaccination optimales face à l'évolution du virus de la grippe.

Les vaccins antigrippaux sont utilisés chez le cheval, et plus particulièrement chez les chevaux de course, depuis les années 1960. Le Pr Andrew W. Park, spécialiste de médecine vétérinaire à l’université de Géorgie a étudié des poneys vaccinés (ou pas) qui étaient infectés par diverses souches de la grippe équine. Lui et son équipe ont suivi les changements en acides aminés qui se produisaient dans une protéine du virus appelée hémagglutinine, l'un des principaux moyens du virus pour échapper au système immunitaire, et montré comment ces changements influençaient la manière dont la maladie se propageait dans la population.

Plus la différence entre les souches vaccinales et virales augmentait, plus les chances qu'un poney soit infecté et deviennent infectieux étaient élevées, de même que la durée de sa période infectieuse. Un autre facteur clé pour déterminer le risque d'une épidémie est la variation individuelle de l'immunité dans la population. Parce que le virus ne cesse de changer, les vaccins sont obligés de suivre. Cela induit une immunité hétérogène, certains individus ont été infectés ou vaccinés contre une souche de grippe de l’année dernière ou plus ancienne et certains n'ont aucune immunité du tout. Les scientifiques ont constaté que le degré de variabilité de l'immunité dans la population joue également un rôle crucial dans la détermination du risque d'une épidémie.

Un vaccin pas tout à fait adapté apporte néanmoins un bénéfice selon les chercheurs, parce que l'augmentation de la proportion des individus vaccinés peut compenser les effets de sa faible concordance avec le virus circulant, notamment s'il est utilisé en conjonction avec des antiviraux.

Source: Nouvel obs

La squille, un crustacé marin, aidera-t-elle à mieux lire les DVD ?

2009-11-02T18:41:00.000+01:00

Une équipe internationale vient de percer le secret grâce auquel ce curieux animal détecte la polarisation de la lumière mieux qu'aucun système fabriqué de main d'homme. L'astuce pourrait être imitée, affirment les chercheurs, pour, par exemple, améliorer la capacité de futurs DVD...

On l'appelle souvent la crevette-mante, car son allure générale évoque vaguement celle des crevettes et parce que ses pattes avant, longues et pliées au repos, ressemblent à celles de la mante religieuse, un grand insecte. Il en existe des centaines d'espèces, un peu partout sur la planète, que les zoologistes regroupent dans les stomatopodes pour les ranger parmi les malacostracés. Ce sont donc des cousines des crevettes, des langoustes, des homards et des crabes.

Leur taille varie beaucoup, de quelques centimètres à plus de quinze mais la forme est plus stable. L'allure de la squille n'est pas très élégante, avec son abdomen trop long pour un thorax trapu et une tête minuscule, qui porte deux yeux globuleux et très mobiles. Ce sont eux qui fascinent les biologistes depuis longtemps : la vision de la squille est exceptionnelle et probablement l'une des plus sophistiquées du monde animal. D'études en études, les performances visuelles de la squille étonnent... et inspirent.

A l'intérieur de chaque œil, les structures captant la lumière (les ommatidies) sont réparties en trois zones distinctes, une bande médiane entourée de deux surfaces hémisphériques. La première conséquence est qu'un seul œil parvient à voir en relief. Comme les deux peuvent bouger indépendamment, on obtient déjà une vision très efficace...

Mais ce n'est pas tout. Les cellules réceptrices ne comportent pas trois pigments différents, comme chez l'homme, mais douze. La vision des couleurs doit donc être extraordinairement précise, ce qui peut effectivement aider cet animal, prédateur, qui vit près du fond, dans des eaux troubles ou au contraire dans la symphonie de couleurs des massifs coralliens.

Justin Marshall, de l'Université de Queensland, émerveillé devant une squille de la Grande barrière de corail. © University of Queensland

Une astuce « magnifiquement simple »

Il y a encore mieux : l'œil de la squille détecte la polarisation de la lumière, plus précisément la polarisation linéaire. Ainsi, pour elle, la lumière n'est pas la même selon l'angle par rapport au soleil. D'autres animaux y parviennent aussi, de nombreux insectes, par exemple (dont les abeilles) mais aussi les calmars, les seiches et les pieuvres. Des chercheurs australiens de l'Université du Queensland s'y intéressent depuis années et ont découvert en 2008 un exploit supplémentaire : les squilles sont sensibles à une autre forme de polarisation de la lumière dite circulaire.

Quelque chose, au fond de l'œil de ces stomatopodes, fonctionne comme une lame quart d'onde, un système optique que l'on utilise par exemple dans les lecteurs de CD ou de DVD pour mieux distinguer la lumière laser réfléchie par la surface du disque. Mais les ingénieurs ne savent fabriquer que des lames quart d'onde utilisables dans une étroite bande de longueurs d'onde, dans une seule couleur donc. L'œil des squille fait beaucoup mieux et détecte cette polarisation pour l'ensemble du spectre visible (par l'œil humain) et même jusque dans l'ultraviolet et l'infrarouge.

Dans une publication récente (de la revue Nature Photonics), Justin Marshall et ses collègues de l'Université du Queensland, en collaboration avec une équipe britannique de l'Université de Bristol et avec des chercheurs de l'UMBC (Maryland, Etats-Unis), décrivent le principe exploité par les squilles, analysé sur des animaux provenant de la Grande barrière de corail.

« C'est magnifiquement simple » s'émerveille Nicholas Roberts, un chercheur britannique, principal auteur de l'étude et travaillant notamment au Photon Science Institute. Par des observations et également par des simulations numériques, l'équipe a découvert que cette détection de la polarisation circulaire sur l'ensemble du spectre est réalisée grâce à un ensemble de membranes cellulaires organisées en structures tubulaires.

Les auteurs concluent en affirmant qu'il serait tout à fait possible d'obtenir un résultat similaire en réalisant des structures semblables à l'aide de cristaux liquides. Une des applications, expliquent-ils, serait la lecture de disques optiques. On sait déjà, en effet, que la couleur et la polarisation peuvent constituer deux moyens supplémentaires de coder de l'information dans un disque, ce qui ouvre la possibilité d'en augmenter considérablement la capacité.

Une équipe australienne affirmait au début de l'année 2009 que l'on pourrait ainsi engranger 1.600 Go sur un DVD. Le procédé utilisait des nanoparticules d'or et une technique complexe. Peut-être une solution plus simple nous viendra-t-elle des squilles ? Après tout, l'œil des homards a déjà inspiré les physiciens pour la réalisation d'un détecteur de rayons X ultra-sensible, le Lobster-ISS, qui devrait être installé en 2010 sur le module Columbus de la Station spatiale internationale...

Source: Futura-Sciences

Bon chien, Chien Intelligent

2009-11-02T18:35:00.001+01:00

La vie d'un labrador peut sembler facile sauf si vous êtes Jet qui habite dans le New Jersey car il y a beaucoup de travail à faire.

Jet est un chien d'assistance psychiatriques dont le maître est atteint d'épilepsie, de grave anxiété, de dépression, de diverses phobies et d'hypoglycémie. Jet a été formé pour anticiper les crises d'epilepsie, des crises de panique et la baisse du taux de sucre dans le sang, il alertera son propriétaire à ces choses en le regardant fixement et attentivement jusqu'à ce qu'elle fasse quelque chose au sujet du problème. Il laissera tomber un jouet sur ses genoux pour la sortir d'un état dissociatif. Si elle a une attaque, il se placera de sorte que son corps soit sous sa tête pour amortir une chute.

Jet apparaît comme un génie, mais est-il vraiment intelligent? En a-t-il vraiment dans le cerveau, ou est-ce surtout dans son flair?

La question de ce qui se passe exactement dans l'esprit d'un chien est une délicate, jusqu'à récemment la plupart des recherches sur l'intelligence canine ont été atteint faites avec des doses élevées de scepticisme. Mais au cours des dernières années un nombre croissant de preuves, tirées de petites études scientifiques sur les aptitudes des chiens à faire des choses comme le dépistage du cancer ou des convulsions, de résoudre des problèmes complexes (complexe pour un chien), et d'apprendre la langue donne à penser qu'ils savent plus de choses que nous le pensons.

Leur capacité apparente à l'écoute des besoins des patients psychiatriques, en allumant les lumières des personnes ayant peur du noir, en rappelant à leurs propriétaires de prendre des médicaments et en interrompant des comportements comme des tentatives de suicide et des automutilations par exemple ont récemment attiré l'attention de chercheurs.

En Septembre, l'armée a annoncé qu'elle allait dépenser 300,000 $ pour étudier l'impact d'un jumelage de chiens d'assistance psychiatriques, comme Jet avec des soldats revenant d'Irak et d'Afghanistan ayant des troubles post-traumatiques. La Chambre et le Sénat ont récemment adopté des projets de loi qui devaient financer la formation et le placement de ces chiens avec des anciens combattants.

Des chercheurs hongrois ont rapportés dans une étude l'année dernière, qu'un chien-guide pour une personne aveugle et épileptique devenait anxieux avant que son maître subisse une crise. On lui a appris à abboyer et lécher le visage du propriétaire et le bras quand il détecte un début de crise soit trois à cinq minutes avant celle-ci. Nous ne savons pas encore comment les chiens détectent ces crises, que ce soit en remarquant les changements de comportement ou en sentant quelque chose de différent. Plusieurs petites études ont montré qu'un puissant odorat peut détecter un cancer du poumon et d'autres types de cancer, car les chiens flairent les odeurs émises par la maladie.

Au-delà de ces capacités perceptives, dans lequel les enseignants peuvent utiliser les instincts naturels des chiens, des recherches ont examiné les réelles capacités cognitives des chiens, et n'ont pas seulement trouvé de bons chiens, mais aussi des chiens intelligents.

«Je crois qu'il y a tant de recherches recemments sorties suggérant que nous avons sous-estimé certains aspects de la capacité mentale de chiens que même les plus cyniques doivent réfléchir à deux fois avant de rejeter les possibilités», dit Stanley Coren, professeur de psychologie à la Université de la Colombie-Britannique et auteur de plusieurs livres sur les chiens.

M. Coren travaille sur l'intelligence, ainsi que sur d'autres recherches suggérant que le cerveau canin a un processus d'information similaire à celui des humains, ont suscités la critique. Et il y a de bonnes raisons. Pour la plupart du siècle dernier, le spectre d'un cheval nommé Clever Hans pesait sur quiconque tenterait de prouver que les chiens agissent de manière réfléchie - pas simplement imiter ou manipuler les gens en leur faisant croire qu'ils ont en effet saisi concepts humains.

Le cheval Clever Hans pouvait compter, rendre la monnaie et dire l'heure en tapant avec ses sabots, jusqu'à ce que les enquêteurs dans les années 1900 ont appris que Hans répondait simplement au langage du corps de son entraîneur, en tapant lorsque le formateur hochait la tête. Cela a donné l'exemple durable pour ceux qui croyaient que la pensée était le domaine exclusif des humains.

Mais en 2004, des chercheurs allemands ont indiqué qu'un Border collie nommé Rico pouvait apprendre le nom d'un objet en une fois, avait 200 noms d'objets dans son répertoire et pouvait les rappeler à tous un mois plus tard. Même chercheurs sur le comportment animals qui étaient septiques ont trouvé les résultats de Rico impressionnants. Est-il possible que Rico est inversé la tendance sur le problème de Clever Hans, même si il y a un débat sur la façon dont nous pouvons mesurer de façon fiable ce que les chiens savent?

En donnant à des chiens l'apprentissage des langues et en leurs faisant des tests mis au point pour les nourrissons et les tout-petits, le Dr Coren a mis au point un classement d'intelligence de 100 races de chien, avec le Border Collie à la première place. Il dit que les races les plus intelligentes (caniches, Golden Retrievers, labradors et des bergers) peuvent apprendre jusqu'à 250 mots, signes et signaux, tandis que les autres peuvent en apprendre 165. Il en a conclu qu'un chien moyen était intellectuellement avancé comme un enfant de deux ans / deux ans et demi, avec une capacité de comprehension de certains concepts abstraits. Par exemple, l'animal peut obtenir "l'idée d'être un chien» en différenciant des photographies avec des chiens de photographies sans chiens.

Mais Clive DL Wynne, professeur adjoint de psychologie à l'Université de Floride, spécialisé dans la cognition chez les chiens a dit avoir rencontré un border collie qui connaissait 1500 mots, et est en désaccord avec les efforts visant à comparer les cerveaux humains et canins.

Il met en avant le fait que c'est la sensibilité profonde du chien aux humains qui l'entoure, leur obéissance sous la formation rigoureuse, et leur désir de satisfaire qui peut expliquer la plupart de ces possibilités. Ils peuvent être habiles aux sélections humaines de lecture - et docile - mais cela ne signifie pas qu'ils pensent comme des personnes,dit-il. Le monde entier d'un chien tourne autour de son propriétaire primaire, il répondra à cette personne pour obtenir ce qu'il veut, habituellement de la nourriture, des friandises ou de l'affection.

"Je pense que les chiens ont leur propre façon de penser", a déclaré M. Wynne. "C'est un heureux hasard que la pensée des chiens et la pensée humaine se recoupent assez pour que nous puissions avoir de telles relations avec eux, mais il ne faut pas se leurrer sur le fait que les chiens voient le monde comme nous le voyons".

Source: New York Times
Article original en anglais traduit par mes soins, n'hésitez pas à m'indiquer les fautes de traduction

Les blattes ne peuvent pas vivre sans bactérie

2009-11-02T17:22:00.000+01:00

Les cafards ont évolué pendant 140 millions d'années en symbiose avec les bactéries de la famille Blattabacterium. Leur symbiose est telle qu'elles seraient incapables de survivre sans ces bactéries qui leur fournissent des acides aminés essentiels.

Chez l'homme et les autres primates, l'acide urique, un composé toxique issu de la dégradation des purines, est excrété dans l'urine. Ce n'est pas le cas de la blatte, car Blattabacterium recycle l'acide urique pour en refaire des acides aminés. Cela permet aux blattes de survivre dans des environnements pauvres en azote, et d'économiser l'eau.

Source: Sur-la-toile.com

Pesticide Régent: apiculteurs et Confédération Paysanne plaident contre le non-lieu

2009-10-29T19:56:00.001+01:00

TOULOUSE (AFP) - Une cinquantaine d'apiculteurs et de membres de la Confédération paysanne se sont rassemblés jeudi matin devant le palais de justice de Toulouse pendant que leurs avocats plaidaient contre le non-lieu rendu dans l'affaire du pesticide Régent, accusé de provoquer une surmortalité des abeilles.

La chambre de l'instruction de la Cour d'Appel de Toulouse examinait jeudi à huis clos le recours de l'Union nationale de l'apiculture française (UNAF) et de la Confédération paysanne contre le non-lieu rendu le 30 janvier par une juge d'instruction de Saint-Gaudens (Haute-Garonne) au bénéfice de Bayer et BASF, propriétaires successifs du fipronil (molécule active du Régent), quatre ans après leur mise en examen.

La chambre de l'instruction devait mettre sa décision en délibéré.

"Le non-lieu est scandaleux, en contradiction avec les expertises du dossier", ont assuré Jean Sabeng pour la Confédération et Jean-Marie Sirvins, vice-président de l'UNAF.

Selon eux, en 2002 et 2003, 90% de certaines ruches ont été éliminés quand les abeilles ont butiné des tournesols dont les semences avaient été enrobées de Régent.

"Il a fallu trois juges d'instruction pour que la dernière reprenne les arguments de BASF, qui conteste le lien entre l'intoxication au fipronil et la mortalité des abeilles", a déploré M. Sabeng, dénonçant "les connivences des pouvoirs publics".

Les plaignants rappellent que l'usage agricole du fipronil est interdit depuis 2004. "Si nous perdons, on n'en restera pas là, on fera tout pour rouvrir le dossier", ajoute M. Sirvins.

Pour Gérard Onesta, ex-député européen et probable tête de liste des Verts aux élections régionales en Midi-Pyrénées, "les pesticides sont dangereux pour un maillon essentiel de la biodiversité, la fin des abeilles qui pollinisent serait la rupture d'une chaîne vitale, l'enjeu est essentiel pour les urbains comme pour les ruraux".

Jean-Marc Petat, directeur environnement de BASF agro, a rétorqué par téléphone que "les accusations ne tiennent pas". "Il n'y a plus de Régent mais les abeilles continuent de mourir, il faut accepter la réalité pour trouver les vraies causes de surmortalité et se mobiliser ensemble", a-t-il noté.

Source: Goodplanet

Thon rouge: les scientifiques appuient l'interdiction de pêche (ONGs)

2009-10-29T19:55:00.000+01:00

MADRID (AFP) - Les scientifiques de la Commission internationale pour la conservation du thon de l'Atlantique (ICCAT) appuient l'interdiction mondiale de la commercialisation du thon rouge et, donc de la pêche, ont assuré jeudi Greenpeace et WWF.

Contactée par l'AFP, l'ICCAT, dont le siège est en Espagne, n'était pas en mesure de confirmer immédiatement cette information.

Selon un communiqué commun de Greenpeace et de WWF, les scientifiques de l'ICCAT "ont estimé que l'actuelle capacité de reproduction du thon rouge se situe à moins de 15% de ce qu'elle était avant le début de la pêche, ce qui signifie que l'espèce remplit les critères de l'Annexe I" de la Convention de l'ONU sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).

L'Annexe I de la Convention signifie une interdiction totale du commerce international.

Les scientifiques de l'ICCAT, qui se sont réunis du 21 au 23 octobre à Madrid, ont estimé que l'interdiction de commercialisation du thon rouge jusqu'en 2019 était "le seul moyen" d'assurer le renouvellement d'un stock suffisant pour que l'espèce ne soit plus considérée comme en voie d'extinction.

La prise de position officielle de l'ICCAT est très attendue par les associations de défense de l'environnement qui réclament, comme la Commission européenne l'interdiction de la commercialisation du thon rouge.

Certains pays européens, comme la France et l'Espagne, comptent également sur l'avis des scientifiques pour proposer des mesures moins drastiques.

La Commission européenne a proposé début septembre aux pays de l'UE de soutenir une interdiction mondiale du commerce du thon rouge, ce qui de facto suspendrait la pêche de ce poisson, capturé pour l'essentiel en Méditerranée et dans le Golfe du Mexique.

Si les pays concernés par la pêche au thon dans le monde, qui se réunissent chaque année au sein de l'ICCAT prennent d'eux-mêmes des décisions drastiques pour protéger l'espèce (ou si les données scientifiques à venir montrent que les stocks s'améliorent), l'UE pourrait renoncer à demander l'interdiction du négoce en mars 2010 lors de la prochaine assemblée du CITES.

La prochaine réunion de l'ICCAT est prévue en novembre à Recife (Brésil).

Source: GoodPlanet

Thon rouge : Nicolas Sarkozy avait raison !

2009-10-29T19:53:00.000+01:00

Les scientifiques internationaux viennent de rendre leur verdict : le thon rouge répond aux critères d’une interdiction internationale de commerce de l’espèce.

Le contexte
Faisant suite au dépôt d’une proposition de classement du thon rouge en Annexe I de la CITES [1] par la principauté de Monaco, les membres du comité scientifique (SCRS) de l’ICCAT [2] ont entamé un examen pour savoir si le thon y répond.

En juillet dernier le président de la République, Nicolas Sarkozy avait affirmé qu’il apporterait « le soutien de la France à l’inscription du thon rouge à l’annexe de la convention internationale sur les espèces sauvages pour en interdire le commerce ». Par ailleurs, il avait également affirmé qu’il fallait suivre les avis scientifiques en matière de gestion des pêches.

Le verdict scientifique est sans appel

Les membres du SCRS sont unanimes : le thon rouge entre pleinement dans les critères permettant l’interdiction internationale du commerce de l’espèce. En effet, les scientifiques ont estimé que la population actuelle de thons rouges matures représente moins de 15% de la population historique. D’autre part, l’étude conclut que même avec un moratoire de dix ans, l’espèce n’aurait qu’une chance sur deux de sortir de la zone rouge dans laquelle la surpêche l’a entraînée.

De cet avis scientifique, on peut donc conclure aujourd’hui que l’interdiction complète du commerce international est le seul moyen pour une éventuelle reconstitution du stock d’ici 2019.

Donc, la France doit s’aligner lors des prochaines échéances concernant cette espèce (ICCAT et CITES) sur les engagements pris par le chef de l’Etat

Les associations de protection de l’environnement WWF et Greenpeace soulignent la gravité des conclusions du SCRS et rappellent la France à son engagement à soutenir le classement du thon rouge en Annexe I de la CITES en mars 2010 au Qatar. D’autre part, les associations invitent les pouvoirs publics à se prononcer sans ambiguïté pour la fermeture de la pêche de l’espèce, dans le cadre de la réunion de l’ICCAT qui aura lieu du 6 au 16 novembre prochains à Recife (Brésil). Ces deux approches sont pleinement complémentaires

« Comment peut-on continuer à pêcher une espèce considérée en danger d’extinction par les scientifiques du monde entier ? Il faut absolument activer ces deux leviers que sont l’ICCAT et la CITES. En interdisant le commerce international, on coupe automatiquement le robinet des importations japonaises qui est une des principales causes de la situation actuelle et en fermant la pêche temporairement, on permet la reconstitution du stock » affirme Charles Braine responsable du programme pêche durable du WWF France.

Le 16 juillet dernier Nicolas Sarkozy avait soutenu le classement du thon rouge en Annexe I de la CITES avant que la France fasse marche arrière et soutienne un classement en Annexe II qui ne permet pas l’interdiction du commerce international du thon rouge.

« Les scientifiques du SCRS ont donc donné raison au président de la République et ont confirmé ce que les associations affirment depuis longtemps : le stock de thon rouge de Méditerranée et de l’Atlantique est au bord d’un effondrement imminent » ajoute François Chartier chargé de campagne océan de Greenpeace France.

« Il est urgent d’agir et la France doit tirer les leçons des conclusions des scientifiques en prenant les décisions politiques qui s’imposent : fermeture de la pêche au niveau de l’ICCAT et classement en Annexe I à la CITES. La France, grande nation de pêche, est le seul pays à pouvoir faire basculer la position européenne – prise lundi dernier, sans avoir connaissance de ces derniers éléments scientifiques – à condition qu’elle en ait la ferme volonté politique » concluent les deux associations de protection de l’environnement.

- Un guide pour comprendre le rapport scientifique du SCRS est disponible en français sur demande ou en anglais à :

http://assets.panda.org/downloads/pr_10_29_2009_iccat_scientists_say_yes_to_cites___guide.pdf

Ce guide a été développé par WWF et Greenpeace qui participent aux réunions du comité scientifique de l’ICCAT.

- Le rapport complet du comité scientifique de l’ICCAT est aussi disponible sur demande.

Contacts :

Charles Braine, WWF-France : 06 83 49 20 92

François Chartier, Greenpeace France : 06 84 25 08 28

[1] Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction

[2] Commission internationale en charge de la pêche au thon rouge en Atlantique et en Méditerranée

Source: WWF

Les blattes ne peuvent pas vivre sans bactérie

2009-10-29T19:51:00.000+01:00

Chez l'homme et les autres primates, l'acide urique, un composé toxique issu de la dégradation des purines, est excrété dans l'urine. Ce n'est pas le cas de la blatte, car Blattabacterium recycle l'acide urique pour en refaire des acides aminés. Cela permet aux blattes de survivre dans des environnements pauvres en azote, et d'économiser l'eau.

Source: sur-la-toile.com

Coyotes meurtriers

2009-10-28T21:29:00.001+01:00

Une jeune Torontoise de 19 ans, Taylor Mitchell, est décédée en Nouvelle-Écosse après avoir été attaquée par deux coyotes dans le parc national du Canada des Hautes-Terres-du-Cap-Breton.

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) confirme qu'elle est décédée au cours de la nuit à l'hôpital Queen Elizabeth II d'Halifax.

La victime effectuait une randonnée dans le sentier Skyline, mardi après-midi, au nord de Chéticamp, lorsqu'elle a été attaquée. Elle a été transportée à l'hôpital de Chéticamp, puis à celui d'Halifax en hélicoptère. Elle se trouvait alors dans un état critique.

La directrice du parc, Hélène Robichaud, indique qu'on croit que Mme Mitchell effectuait cette randonnée seule. Mme Robichaud précise que d'autres promeneurs ont chassé les coyotes et appelé les services d'urgence.

Un agent de la GRC a tiré un coup de feu vers un des animaux, mais on n'a pas retrouvé de corps. Les autorités ont abattu un coyote par la suite, mais elles ne peuvent confirmer qu'il s'agissait de l'un de ceux qui ont attaqué la jeune femme.

Taylor Mitchell était une chanteuse. Elle effectuait une tournée dans les provinces maritimes. Elle était en nomination pour le prix de jeune artiste de l'année au Canadian Folk Music Award, à Gatineau, en novembre.

Le biologiste Bob Bancroft, un spécialiste de la faune, affirme que ce genre d'attaque est extrêmement rare. Il affirme qu'il n'a jamais entendu parler d'un cas aussi sévère auparavant en Nouvelle-Écosse.

Cette attaque surprend aussi Simon Gadbois, un expert en comportement animal. « C'est quelque chose que les coyotes ne font pas de façon générale. C'est très étonnant que ça ce soit produit. Je suis très curieux de savoir quelles sont les causes. C'est une anomalie », dit-il.

Bob Bancroft précise que le poids d'un coyote peut s'élever à environ 22 kilos. Ces animaux sont généralement très craintifs, mais ils peuvent se montrer agressifs.

Le biologiste explique que dans un parc national, où la chasse est interdite, les coyotes peuvent s'habituer à la présence des humains sans avoir peur de représailles.

Selon M. Bancroft, il est possible que les coyotes aient renversé la jeune femme complètement par surprise parce qu'ils avaient peur d'elle. Il dit que les animaux avaient peut-être la rage.

Bob Bancroft ajoute qu'il s'est déjà lui-même trouvé face à un coyote un jour où il se promenait seul en forêt. Le biologiste explique qu'il est resté sur place, sans agir comme le ferait une proie, et que l'animal a fini par s'éloigner.

M. Bancroft recommande aux randonneurs de rester alertes en forêt, de ne pas utiliser un baladeur et de se munir d'un couteau.

Le sentier Skyline, le plus fréquenté du parc, est fermé jusqu'à ce que la meute de coyotes dans le secteur soit abattue. Cette meute pourrait compter une demi-douzaine de bêtes. « C'est radical, mais peut-être que c'est nécessaire », juge Simon Gadbois.

Source: radio-canada

Un monstre marin sur la côte anglaise

2009-10-28T21:25:00.000+01:00

Nessie n’a qu’à bien se tenir… la gueule du prédateur marin mis au jour en Grande-Bretagne -un pliosaure du Jurassique- mesurait plus de deux mètres.

C’est un beau spécimen de monstre marin, de ceux qu’il ne faisait pas bon croiser il y a plus de 155 millions d'années dans les mers du Jurassique, qui a été découvert dans le sud de l’Angleterre, dans le comté du Dorset. Le crâne mesure 2,4 mètres de long et aurait appartenu à un pliosaure mesurant 10 à 16 mètres au total et pesant sept à douze tonnes.

Le paléontologue Richard Forrest, qui présente le fossile dans une vidéo réalisée par la BBC, se félicite du bon état du fossile, qui n’est pas écrasé et qui révèle d’autant mieux l’impressionnante dimension de ce prédateur marin. En particulier les attaches des muscles puissants qui articulaient cette énorme mâchoire, dotée de dents tranchantes. Ce pliosaure n’aurait fait qu’une bouchée d’un être humain, commente le paléontologue.
Il rivalise en taille avec deux autres monstres découverts ces dernières années, celui du Svalbard, dont la nageoire mesurait trois mètres, et celui du Mexique, le monstre d’Aramberri : ces deux pliosaures auraient mesuré une quinzaine de mètres au total.

Le pliosaure britannique a été découvert par un collectionneur local dans une bande de la côte du Dorset et du Devon surnommée la ‘Jurassic Coast’, qui recèle sur 150 km de nombreux fossiles depuis la période du Jurassique (entre -145 et -200 millions d’années). Au fur et à mesure que la côte s’érode, des fossiles apparaissent et échoue sur les plages ou partent avec la mer.

Le collectionneur qui a repéré le fossile a mis quatre ans à sortir ce crâne, relate la BBC. Les autorités du Dorset l’ont acheté pour l’exposer dans le muséum du comté, à Dorchester. Le reste du pliosaure pourrait encore être prisonnier des sédiments de cette côte.

C.D.
Source: Sciences-et-Avenir.com

26 pays pressent l’Islande de mettre fin à sa chasse commerciale à la baleine

2009-10-28T21:22:00.000+01:00

L’Islande est sommée de mettre un terme à sa chasse à la baleine commerciale par 26 pays signataires d’une déclaration condamnant unanimement la chasse cruelle et inutile, au cours de cette saison, de plus de 200 rorquals communs et petits rorquals, des espèces en danger.

Le fonds international pour la protection des animaux (IFAW – www.ifaw.com) invite le gouvernement islandais à tenir compte de la critique internationale et à opter pour l’écotourisme responsable d’observation des baleines comme alternative humaine et rentable à la cruauté de la chasse.

La déclaration conjointe, une protestation diplomatique officielle, signée par le Royaume-Uni, les Etats-Unis, la France et l’Australie entre autres, mentionne que les 26 gouvernements sont “profondément déçus” par la décision du précédent gouvernement islandais d’autoriser la chasse commerciale à la baleine. En début d’année, le ministre des Pêches et de l’Agriculture sortant a alloué des quotas annuels pour la chasse commerciale à la baleine de 150 rorquals communs (espèce menacée) et 100 petits rorquals pour les cinq prochaines années.

Le gouvernement actuel a décidé de maintenir ces autorisations pour un an seulement au lieu de cinq tout en réévaluant ces quotas à la hausse afin de permettre la chasse de près de 200 rorquals communs et 200 petits rorquals pour l’année 2009 en dépit d’un marché domestique limité pour les petits rorquals et inexistant pour les rorquals communs. Depuis le mois de juin, 125 rorquals communs et 79 petits rorquals ont été harponnés par les chasseurs islandais.

Peu avant la présentation de la déclaration conjointe, IFAW et d’autres associations de protection animale ont organisé une manifestation devant l’ambassade d’Islande à Londres.

Robbie Marsland, Directeur du bureau IFAW Royaume-Uni a déclaré: “L’Islande est montrée du doigt dans le monde entier, c’est pourquoi nous lui demandons de mettre fin à cette chasse cruelle et inutile. Les citoyens du Royaume-Uni mais aussi ceux de bien d’autres pays considèrent la chasse à la baleine commerciale avec dégoût.

La persistance de l’Islande à maintenir cette chasse inhumaine et non durable place ce pays en marge du reste de l’Europe. Les baleines tuées aux harpons explosifs agonisent généralement plus de 30 minutes avant de mourir. De plus, L’Islande prélève une espèce menacée de disparition pour laquelle il n’existe aucun marché.

L’absence évidente de marché pour ce type de viande démontre que ces baleines sont uniquement tuées pour être stockées dans un congélateur durant les années à venir.”

Les sondages d’opinion et des recherches économiques indépendantes entreprises en Islande ont révélé le peu d’engouement des habitants pour la viande de baleine, alors que l’observation responsable des baleines, très lucrative, demeure l’une des principales attractions touristiques de l’Islande. Celle-ci génère près de 5,5 millions d’euros par an au profit des communautés côtières.

Source: IFAW, protection-des-animaux.org

Plus d’une centaine d’éléphants tués chaque jour par les braconniers, 20 ans après l’interdiction de commercer l’ivoire

2009-10-28T21:20:00.000+01:00

Source: IFAW, protection-des-animaux.org

Coup d'envoi du boycott Europeen des produits de la peche Canadiens

2009-10-28T21:19:00.000+01:00

Ce dimanche 4 octobre à midi, jour de la Journée mondiale des animaux, GAIA a donné le coup d'envoi du boycott européen des produits pêchés au Canada. Ce boycott veut inciter le gouvernement canadien à supprimer la chasse aux phoques. A l'occasion de ce lancement, Michel Vandenbosch, président de GAIA, a indiqué que 33 restaurants belges ont déclaré adhérer au boycott.

Pour cette année, le Canada avait fixé le quota des massacres à 300.000 unités. Même si ce quota n'est certainement pas atteint, en raison de l'interdiction européenne désormais en vigueur de la commercialisation des produits dérivés du phoque, et que "seuls" 58.000 phoques ont été exterminés, cette action s'impose largement car le gouvernement canadien refuse de renoncer à cette chasse.

La chasse est principalement pratiquée par les pêcheurs, qui en retirent un petit pourcentage de leur chiffre d'affaires total en dehors de la saison de la pêche. L'interdiction européenne de la commercialisation des produits dérivés du phoque produit déjà un impact majeur, mais ne suffit cependant pas. En lançant un boycott des produits canadiens issus de la pêche, GAIA et Humane Society International (HSI) veulent accroître la pression. Dans le cadre de cette campagne lancée il y a quelques années par HSI aux Etats-Unis sous le nom de ProtectSeals, les restaurants sont appelés à ne plus inscrire à leur menu de produits provenant de la pêche canadienne. Dès à présent, des restaurants européens prennent aussi part au boycott.

Parmi les personnes ayant participé au lancement du boycott, les représentants de 33 restaurants belges ont répondu à l'appel, aux côtés de Nigel Barker, photographe de mode américain et membre du jury de l'émission America's Next Top Model (son exposition de photos consacrées à la chasse aux phoques était présentée dans le cadre de l'événement). Michel Vandenbosch: "C'est un début extraordinaire. Nous sommes extrêmement confiants en le fait que de très nombreux restaurants viendront rapidement étoffer la liste des établissements qui soutiennent le boycott."

Source: GAIA, protection des animaux

GAIA contre la souffrance des homards avec Crustastun

2009-10-28T21:18:00.000+01:00

Depuis peu, Crustastun, un appareil grâce auquel les homards peuvent être tués sans souffrance, a fait son apparition sur le marché. Cette méthode est beaucoup plus humaine que celle qui consiste à les tuer en les plongeant dans l'eau bouillante.

Avec Crustastun, le homard est assommé, en une fraction de seconde (0,3 secondes, pour être plus précis), par un choc électrique, de sorte qu'il ne peut plus rien sentir. En 5 secondes, le homard est tué sans aucune souffrance.

Une enquête a démontré que la mort des homards dans l'eau bouillante durait 1 à 3 minutes. 3 minutes de stress et de souffrance inutiles donc. Ceci est le résultat de l'étude réalisée par le European Scientific Panel on Animal Health and Welfare (AHAW).

Michel Vandenbosch, président de GAIA : "Beaucoup de gens aiment manger du homard, mais ont un problème de conscience quand il s'agit de cuire ou de couper en deux un animal encore en vie. Nous espérons donc que les restaurants qui proposent du homard à leur menu opteront rapidement pour la méthode Crustastun. Ainsi, si vous voulez absolument manger du homard, autant préférer un homard qui a été tué de façon plus humaine".

Source: GAIA, Protection des animaux

Les tigres menacés de disparition notamment à cause de la chasse illégale

2009-10-28T21:16:00.002+01:00

KATMANDOU (AFP) - La population mondiale des tigres risque de s'éteindre si la communauté internationale ne s'unit pas rapidement pour trouver de nouvelles stratégies pour assurer leur survie, ont estimé mardi scientifiques et associations réunis dans la capitale du Népal, Katmandou.

Lors de l'ouverture d'une conférence de quatre jours rassemblant 200 délégations de 20 pays, le Premier ministre du Népal, Madhav Kumar Nepal, a estimé qu'une action menée individuellement par chaque pays pour sauver les tigres n'aurait aucun succès.

"Des stratégies collectives et une solidarité mondiale et régionale sont plus nécessaires que jamais", a-t-il jugé, ajoutant que le braconnage et la disparition de l'habitat, notamment les zones de forêts, représentaient la menace la plus sérieuse à la survie des tigres.

Partout dans le monde, la chasse aux tigres est illégale et le commerce de peaux ou d'os est interdite par un traité engageant 167 pays, dont le Népal.

Mais en Asie, et notamment en Chine, la chasse aux tigres est un commerce très lucratif, certaines parties du félidé étant toujours utilisées en médecine traditionnelle et pour des produits aphrodisiaques tandis que leurs peaux continuent d'être convoitées pour l'ameublement et la décoration.

Selon des experts, une peau de tigre se négocie environ 1.000 dollars sur les marchés népalais, un prix qu'il faut multiplier par dix lorsqu'elle est vendue à l'étranger.

Le président de la Banque mondiale, Robert Zoellick, qui a envoyé un message vidéo aux membres de la conférence, a indiqué que les activités illégales des vendeurs et braconneurs étaient "mieux organisées" que les politiques et les défenseurs des espèces en danger.

"Le commerce illégal d'animaux sauvages est estimé à environ 10 milliards de dollars (par an) en Asie, soit le deuxième plus important après la contrebande d'armes et de stupéfiants", a-t-il affirmé.

Selon Mahendra Shrestha, le directeur de la fondation américaine Save the tiger, seuls 3.200 tigres vivent encore à l'état sauvage, contre 100.000 il y a un siècle.

Source: Goodplanet